陽曆五月二十一日或二十二日起
作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）
◆節氣釋義
二十四節氣中的小滿，是一個描述作物現象的節氣，不了解作物生態的人，並不容易從字面上看出其真正的含意；元代吳澄所撰寫的《月令七十二候集解》也載：「四月中，小滿者，物致於此小得盈滿。」，此外，民間通行的《曆書》也有類似的記載：「斗指甲為小滿，萬物長於此少得盈滿，麥至此方，小滿而未全熟，故名。」
雖然是指農作物結實情況，但在漢人所處的地方，由於南、北方地理及氣候條件差別甚大，因此所指的作物現象也不相同，北方的農諺謂：「小滿麥滿仁」，意思是說到了這個季節，中國北方所種植的夏熟作物，如：麥子…等籽粒已逐漸飽滿，正準備進入成熟期，也就是所謂的「乳熟後期」，因此只能稱作「小滿」。如果在中國的南方地區，農諺則成了：「小滿不滿，乾斷田坎」以及「小滿不滿，芒種不管」，講的都是天候的現象，小滿時期正值梅雨季，因此雨水的盈缺會影響到作物的收獲，如果小滿時田裡蓄不滿水，就可能造成田坎乾裂，甚至芒種時無法栽插水稻。
台灣的農業是全世界最進步的，從清代開始水稻種植便一年工作甚至三作，因此在立春前後便開始「蒔田」，到了小滿時節，水稻早已開花結殼完成，正要抽穗將米漿注入稻殼中，因此這時候的稻子正是將滿未滿之際，最能符合小滿節氣的作物特徵。
◆節氣緣由
《逸周書時訓解》中記錄及解釋的「小滿三候」為：「小滿之日，苦菜秀，又五日，靡草死，又五日，小暑至。苦菜不秀，賢人潛伏，靡草不死，國縱盜賊，小暑不至，是謂陰慝。」
小滿時節的第一候「苦菜秀」，苦菜指的是什麼呢？東漢辭賦大家蔡邕的《月令》認為就是苦蕒菜，宋代陸佃片撰的《埤雅》則認為苦菜指的是荼，西漢人毛亨學派的《毛詩》載有：「誰謂荼苦？」這是為什麼呢？鮑氏的註解說：「感火之氣而苦味成。」也就是說天候愈熱，「感火之氣」愈為明顯，火氣大自然就生成苦味了。
小滿時節的第二候「靡草死」，所指的靡草，東漢時期曾擔任過農官的鄭玄認為葶藶之屬的一種細草；其實只是古人用來解釋陽陰之氣對自然萬物可能產生的影響，《禮記》中有注解說：「草之枝葉而靡細者。」靡細的草何以會死呢？方氏注曰：「凡物感陽而生者，則強而立；感陰而生者，則柔而靡。」也就是說，古人認為草木的生態本就不同，盛夏就要來了，陰柔而生的草木，到了這時節自然會逐漸枯死。
小滿時節的第三候「小暑至」。這裡的「小暑」並不是指節氣之意，而是天候現象的形容詞，古人將天氣炎熱稱為暑氣，此時天候已經逐漸炎熱了，但還不到最熱的時候，因此「未至全滿皆稱小」，於是有了「小暑至」這個氣候現象，但容易和二十四節氣中的小暑混為一談，元代脱脱等著的《金史》乃將之改為「麥秋至」，指的是中國北方所種植的麥子，快要成熟了，這裡所用的「秋」字，主要借秋天百穀成熟的意象，來表示「成熟」之意，跟秋天是沒有任何關係的。
◆節氣特色
節氣進入小滿節氣，台灣已進入氣候潮濕、悶熱的典型夏季氣候，同時也揭開台灣雨季的開始，首先來報到的，就是一年一度的梅雨季節。在中國北方梅雨原是指梅熟而下的雨，在台灣地區，梅子早已採收完畢，不過梅雨仍是滋潤作物碩大成長的雨，對農人而言，梅雨的豐足與否，往往是一年收獲的重要指標；昔時的農人也以小滿的陰晴判斷梅雨季的長短：「小滿不下，乾斷塘壩」，意指如果小滿不下雨，梅雨較少，很可能會「乾斷塘壩」，如此必會影響秋收，可見這雨是多麼重要的。
原本只是滋潤大地、滋長作物的梅雨，本是海島春夏之際最明顯的氣候特徵，且這綿綿的雨，往往要持續一個月才能結束，近年來卻因極端氣候現象日漸擴大，梅雨鋒面過度集中，竟也可以形成災害性氣候，這是我們這一代人必須共月面對的天候難題。
至於農作方面，傳統農業社會時代，這時正是蠶兒結了繭，準備破繭而出的時節，養蠶人家特別忙碌，「蠶婦煮繭治車繅絲，晝夜操作」，現今養蠶人家僅剩苗栗及台東一帶的特定幾戶，舊時戶戶煮繭繅絲的景觀已不復見，只是一粒粒雪白的繭依然在這個季節結成。
小滿時節的台灣，也是夏季水果盛產之始，批杷、鳳梨、連霧、楊梅、西瓜…，種類繁多的水果，顯示了台灣的天候及地理條件，都是相當適合農作生產的。
◆節氣活動
傳統的二十四節氣神，各有不同的造形，所穿的服飾卻都是漢式服裝，唯有小滿，卻是全身滿清人的打扮，顯然是因為畫師無法從「小滿」的字面意氣表達出這時節的特性，加上台灣漢人的農業始於清代，於是乃借滿清人的扮相來表達小滿中的「滿」字吧！
小滿時節，也是清代官方向人民催繳春稅之期，四處皆可見到著滿清官服的稅官，四出向人民收稅的情形，因此二十四節氣中的小滿神，也可能是向人民收稅的稅官。
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