火龍果可能是最讓人好惡分明的水果了，有些人愛它的甜美多汁，更有些人嫌它的草腥味，有些人認為它營養豐富，也有人認為這種水果太過寒涼，不宜多吃…，到底火龍果是一種怎樣的水果呢？
近些年來，台灣各地種植的火龍果愈來愈多，每一次帶領著朋友們去旅行，只要碰到各種型態生長的火龍果，我都忍不住要談談這種只有水果，如果是在攀附良好的環境下，開花結果的比例甚低，反而是在枝條無法攀附，形成搖搖晃晃的孤懸枝或下垂枝時，反而會拼命開花結果的特性，也常借此提醒父母，給孩子太多的依靠，往往讓孩子失去直接面對挑戰的機會，適度的鬆手，反而讓孩子有更多成長的機會。
屬於仙人掌家族的一員，和一般的仙人掌最大的差別是三角形的葉狀體，因而被列為三角柱屬（Hylocereus），原產於墨西哥、加勒比海和中美洲等地的熱帶森林中，為典型的熱帶植物，在原產地被稱為墨西哥仙人掌果，漢人則稱為火龍果，或稱紅龍果、龍珠果…等。
火龍果為多年生肉質植物，莖呈三角柱狀，柱稜上有刺，這些刺乃是葉片退化而成的，由於原生於熱帶的沙漠環境中，不僅耐旱、耐熱，雖然喜歡充足的陽光，但也能忍耐陰暗的環境，對於土壤更不會挑剔，無論是貧瘠或鹽分較高的土壤都可以生長，最理想的還是以腐殖土或是中性土壤和弱酸性土壤為佳，生長的條件也很簡單，只要有可攀附的，無論是牆壁、岩石或是樹木，火龍果都能貼其而上。
火龍果的花和果形態都很特別，花和同屬仙人掌屬的曇花相當類似，開放時筒部下垂翹起，雄蕊成束且數量較多，黃色的花柱比雄蕊長些，美麗的花朵稱得上巨大，花冠直徑約25~30公分，花連筒狀長約45~50公分，全花重就有400~500公克，因而有人稱之為「大花王」。
此外，火龍果的花苞也是在夜幕低垂時逐漸開起，二、三個小時之後才全開，花開時撲鼻的香味四處飄散，到了清晨太陽初昇之時，蜜蜂及其他昆蟲可以趁著拂曉進行採蜜工作，同時協助授粉之後，花冠才會逐漸閉合，等到太陽正式昇起，花朵便關始凋謝，因此它的花也被稱為「夜仙子」。
台灣的野外有一種野生的三角柱仙人掌，是荷蘭人約在1645年從南洋引進，雖也是火龍果的近親，但結果率低，果實也小，並不曾被當做經濟作物，現今在台灣廣為種植的火龍果，是在二十世紀中末期才引進台灣的，這種來自南美洲的火龍果，共有十個品種，但有一半左右經濟價值不高，食用的品種以紅皮白肉種、紅皮紅肉種、紅皮紫紅肉種、紅皮粉紅肉種以及黃皮白肉種…等為多，台灣引進的以前兩種為主。
果實呈橢圓形的火龍果，果肉中含有許多黑色的種子，是一種成長快速的水果：從花朵授粉成功開始，第6天左右，果房就會明顯膨大，綠色的果實成長約25天左右，果實才會開始變紅，代表果實開始成熟，6天之後果皮出現光澤時，便可以採收了，前後只需40天左右。
台灣最常見的火龍果大多是紅皮白肉種，這種果實較大，甜度卻較低，且具有草腥味，但因果肉較硬，有利於運送及貯藏，因此商販大多只肯批購白肉果，自然成了台灣栽培面積最多的火龍果，近年來在農試單位不斷的改良下，終於可以種出甜度達20度左右，沒有草腥味，口感清爽的白肉果了 。
既然如此，為什麼市售的白肉火龍果，還是有許多甜度不高、草腥味重的呢？答案是那些可能是來自越南或中國的進口貨，儘管白肉的火龍果較耐保存及運輸，在9℃以下的低溫，在不擠壓、不碰撞、不失水的情況下，保存期可達一個月，如果是台灣本地產的，從採收、包裝、批發、運送到銷售，一個月的時間當然足夠，但無論是越南或中國的進口貨，還得加上報關、海運、驗關…等程序，三十天實在太短了，唯一的方法就是提早到剛開始轉紅時便採收，等到來到台灣可以正式販賣前再予以催熟，這種採青黃不接之果再利用化學之法催熟的水果，怎可能沒有草腥味呢？
台灣也有一些農民會種植紅皮紅肉種的火龍果，這種水果的特性是甜度較高、果肉柔軟、沒有草腥味，更特別的是含有非常濃的天然紅色素，這種天然紅色素可能會讓初嚐的人因排泄物都是紅色的而感到驚駭，但確認它非但對身體無害，反而有益時，只會讓更多的人喜歡它，但卻為什麼市面上反而不容易買到這種香甜可口、營養價值更高的優良水果呢？
關鍵還是在於保存和運送，紅肉的火龍果既使在低溫的狀態下，保質保鮮期也只有二星期左右，這麼短的時間要送到消費者手上，坊間由大、小盤控制的通路是絕對不可能完成的，商人既然無利可圖，當然是不可能批購這些東西上市的；正因如此，這種好吃又營養的火龍果，就只能在鄉間的小農地攤或者標榜最高級的餐廳才能則得到了！
台灣南北各地栽種的火龍果中，以南台灣最具規模，主要因種植的環境適合，只要在溫暖濕潤、光線充足的環境，生長相當迅速，雖然火龍果幾乎沒有蟲害，偶爾根部會有線蟲，莖葉有紅蜘蛛危害，或者感染病菌致使莖肉爛掉，但都相當容易處理及預防。
種植火龍果比較麻煩的是枝條的修剪，一般都以高150~180cm的水泥柱作支架，項端放個圓型的架子，火龍果苗種下去以後，主幹的側芽一律剪除，以利集中營養、快速上架，枝條高過圓架後必須摘心，促使其分枝，約有五、六個以上的分枝，由於沒有東西可以攀附，自然會形成下垂枝，但下垂枝如果過去，一方面容易感染病蟲害，果實也容易隨之觸地，因此要剪去過長的部分，如果頂部又長出直立枝，也必須剪除，如此便能促使下垂枝大量地開花結果。
果實大都是水和碳水化合物組成的火龍果，富含豐富的礦物質、花青素和水溶性膳食纖維，另外還有植物性「白蛋白」、維他命B1、B2、B6、B12、C、鈣…等，不同的營養成分，對人體都有不錯的功用。
許多蔬菜或果皮中都含有的花青素，火龍果果實中的含量是最高的，又以紅肉種的高過白肉種，被認為具有抗氧化作用的花青素，效用相當多：一方面用來防止血管硬化，以及血凝塊所引起的腦中風；二者能預防腦細胞的病變，抑制老年癡呆症的發生；三則能對抗自由基，有效抗衰老、抑制腫瘤…等效用。
一般植物少有的植物性「白蛋白」，是一種具黏性、膠質性的活性物質，對胃壁有保護作用，更能夠自動結合人體內的重金屬離子，再透過排泄系統排出體外，因此被認為有排毒、解毒的效能。
此外，火龍果中所含的維生素C，被認為具有美白皮膚的功效；水溶性膳食纖維則具有瘦身、降低膽固醇、降血糖、潤腸、預防大腸癌…等作用；維他命B1、B2、B3、胡蘿蔔素、鈣、磷、鐵等礦物質，能夠增加骨質密度、促進細胞膜生長，還可以清肝明目、促進眼睛保健…等，可說是一種效用十分廣泛的食療水果。
位於屏東縣佳冬鄉豐隆村的善果園，原本只是南台灣傳統的農家，早年種西瓜為主幾乎走遍台灣，近十年以種香蕉為主，幾年前，園主林統勝卻因誤認火龍果的花為曇花，被它美麗的花吸引了，後來了解了它豐富的營養，因此試種了幾棵火龍果，發現這種水果成長迅速、結實良好，決定要大規模種植時卻陷入兩難，到底要選擇保鮮期較長、方便銷售的白肉種好？或是營養價值高、卻因易熟而無法進入零售市場的紅肉種好呢？
在親友的建議下，園主林統勝決定全面種植紅肉的火龍果，一方面因它更香甜可口，更重要的當然是它的營養價值高，至於銷售的問題，決定透過網路直銷而不經盤商代售，如此就不會產生因代售時間長而被迫採收青果，到消費端之前再予以催熟，致使口味不佳、營養也被迫流失的問題，直銷產品採收後，第二天便能到消費者手上，也才能品嚐到最新鮮甜美的滋味。
為了建立消費者的信心，約五分地的果園全部採用自然的草生栽培法，平常全家都在果園幫忙，最主要的工作是拔除過長的草以及適時施放有機肥；由於火龍果病蟲害少，並不需要噴藥，並不會有農藥殘留的問題。
園主將這個火龍果園取名為「善果園」，就是本著對大地友善的好心腸，在好的土地上，用自然、健康的農法，灌溉培育出良善的果實，如今，早已經有了良善的結果，從春末到秋末，每40天就出產一批新鮮的水果，透過電話或網路直購的方式，無論您在那裡，都能享用到自然熟成、新鮮清甜的鮮果之味。
【訂購資訊】
生產單位：善果園
園主：林統勝
地址：屏東縣佳冬鄉豐隆村西昌路30-18號
訂購電話：0927677295，0932755879，088665532
網路訂購網址：https://www.facebook.com/#!/pages/善果園/174699806048591（園主會在上面不定時發佈果園資訊）
本季價格：9-10粒一箱十斤含運900元。11-12粒裝一箱十斤含運800元。
匯款：華南商業銀行佳冬昌隆辦事處，帳號813-20-6020242，戶名：邱蘭英
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