作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）
陽曆八月七日或八日起
◆節氣釋義
二十四節氣中的立秋，為秋天開始的第一個節氣，屬於陰曆七月的節（也可能在陰曆六月便出現），因此《月令七十二候集解》謂：「七月節，立字解見春。秋，揪也，物於此而揪斂也。」揪同揫字，為收聚之意，也就是夏的暑熱之氣將逐漸收聚，換來逐漸涼爽的氣候，因此民間有「一場秋雨一場寒」的說法，無不顯示立秋之後，天氣勢必要一天一天地逐漸涼爽下來了。
由於立秋是天候中由熱轉涼的重要時節，人們熬過了苦夏，對秋自然充滿期待，自然會在乎秋天氣候的變化，因此民間相傳立秋之時是在是在早上或是夜晚，會影響到那一年的冷或熱，東漢崔寔所寫的《四民月令》就說：「朝立秋，冷颼颼；夜立秋，熱到頭。」
如果從字面上來看「立秋」，所代表的意義當然是指秋天開始了，只是此時仍處於酷熱之中，暑氣也還沒有消退，炙烈的太陽所形成的高溫，還是把天地之間烤成一個大烘爐，炎熱的氣候依舊令人難以忍受，民間通行的《農民曆》則說：「斗指西南為立秋，陰意出地始殺萬物，接秋訓禾，穀熟也。」
◆節氣緣由
在中國的黃河流域，自立秋開始，天氣也有了較明顯的變化。〈月令七十二候〉記載的立秋三候分別是：「立秋之日，涼風至，後五日，白露降，又五日，寒蜩鳴。」
立秋的第一候「涼風至」：古人認為「西方淒清之風曰涼風」，這時節已由原本的溫風變成涼風，代表天候之氣開始進入始肅穆之候。
立秋的第二候「白露降」：顯示這時節早晚溫差日益增大，白天的熱氣上昇，入夜之後氣溫快速下降，熱氣遇冷凝成水，下降回地表層，也就形成了露，且在入秋之後，天候進入乾燥期，不易出現雨水，因此早起的露水就顯得特別明顯，加上五行中秋金屬白色，因此稱第二候為「白露降」。
立秋的第三候「寒蟬鳴」：這裡所指的「寒蟬」，據《爾雅》的解釋為：「寒螿，蟬小而青紫者」。漢代王充的《論衡．變動》則載：「是故夏末蜻蛚鳴，寒螿啼，感陰氣也。」《爾雅．釋蟲》另載：「蜺寒蜩」，晉代郭璞的注解謂：「寒螿也。似蟬而小，青赤。」，也就是說，到了這時節，一種青赤色，比蟬還要小的寒蟬，就要開始嗚叫了。
◆節氣特色
立秋是傳統「四時八節」中的八節之一，自古受到封建社會的重視，早在周代開始便有迎秋之俗，每年進入交立秋之時，天子都要親率三公九卿、諸侯大夫到西郊迎秋，舉行祭祀儀式。秦、漢以降，迎秋儀式依舊，更加入了武將們開始訓練軍士勤操戰技，以利隨時發動戰爭，法官則忙著整理律法，有冤者將之平反，有罪者則執行律法、處決人犯。
到了宋代之後，官方迎秋的儀式才有較大的改變，最明顯的足以梧桐葉「報秋」之俗，每年到立秋之前，宮庭之中要先搬來種有梧桐木的盆栽，佈置妥當後，等到「立秋」時辰一到，太史官便高聲報秋降臨，直到梧桐葉應聲落下一、兩片，才算正式入秋，接著皇帝率領三公九卿到到京城西郊，降重舉行迎秋祭典，以感謝上蒼賜給人們這一年豐厚的收成。
古代的民間也有「迎秋」之俗，但時間卻不大相同，有的是在立秋當日，有的選擇在秋收後，擇吉日祭拜祖先，一方面祭拜感謝上蒼與祖先的庇佑，另一方面則嘗試新收成的米穀，共享這一冬豐收的喜悅。
◆節氣活動
立秋之節，照說天氣要開始轉涼了，但在台灣，依舊是日日火傘高張的日子，天氣熱得讓人不想多動一動，加上秋為肅殺之始，無論是征戰或者處決人犯，都會憑空多出了許多的孤魂野鬼，這時節田裡的作物又是等待成熟的最後關頭，人們無事可以，人無事而孤魂野鬼事多，陰曆七月也就成為先民祭祀孤魂野鬼的「鬼月」了。
立秋時分的酷熱，讓台灣的秋天，絲毫嗅不出一絲絲秋的氣息，反而是常常因空氣及旺盛對流作用的交互影響，迅速形成驟雨。雨來得快，去得也急，台灣人稱為西北雨，只要西北雨多下幾次，便可以感受到，天氣的確逐漸變涼了。
台灣的第二期稻作，大約從小暑前後便開始插秧，北部地區雖然稍晚，但約莫到大暑過後便都完成，最晚的也不宜拖過立秋，因此農民們都會趕在這時節完成插秧工作，再遲就怕二期稻作的生育末期受到寒害，因而影響稻穀的充實度而減低收穫量。
農人們也都希望立秋這一天能下一點雨，以應古老的中國農諺所說的：「立秋有雨，秋收歡喜。」這句農諺也在台灣農諺中出現：「立秋無雨最堪憂，萬物從來只半收。」
至於捕魚維生的漁人，則希望立秋最好在陰曆七月之後才來，漁諺說：「六月秋，快溜溜；七月秋，秋後油」代表立秋日如果出現在陰曆六月，這一年的漁業會比較早結束；如果立秋是在七月才出現，天氣會持續穩定，這一年的漁業有可能較晚才結束，漁人的收入自然會增加一些。
立秋前後，台灣的龍眼進入了盛產期，甜美又有肉的龍眼，是一般家庭喜愛的「家常」水果，而且龍眼樹的樹冠幅巨大，少病蟲害不需特別照顧，平常既可遮蔭，秋來又有龍眼可吃，因此一直是台灣人最愛的果樹，在農村的三合院前後，幾乎都可見到像是衛兵般，忠誠守護古宅的大龍眼樹。
龍眼也常成為供桌上的祭品，可分為兩種，生果乃是七月各種祭祀中最常見的應時水果，尤其在普渡場上，每份祭品幾乎都少不了龍眼；龍眼也被製成乾果，人們稱之為「福圓」，俗傳可供脫殼來脫去霉氣，以達補運之效，民間俗諺也說：「食福圓生子生孫中狀元」，由於福眼保存期長，因此在一年四季的供桌上，都可見到這種帶有「福氣」的供果喔！
除了補運之外，龍眼乾也是台灣人常用的滋補聖品，一般常見用來入藥或者釀酒，入冬天氣逐漸寒冷時，人們則用龍眼乾煮成福圓茶，成為許多人用來溫暖一整季冬最佳的飲品呢！
台灣農人種植的金針花，因品種不同可分為春、秋兩季開花，現今仍以秋季開花者為多，南投日月潭的頭社盆地、花蓮玉里的赤柯山、六十石山以及台東太麻里的金針山，在此時節正是金針花開遍滿山遍野的時節，成為許多人秋冬遊賞最佳的景點。
◆節氣養生
進入立秋節氣，天候逐漸由炎熱轉為涼爽，人體的新陳代謝逐漸減少，加天氣候宜人，食慾逐漸打開，因此有些人反而容易吃了太多的東西進體內，造成身體的負擔。因此，立秋的飲食宜掌握秋季氣候乾燥的特性，施以「燥則潤之」的大原則，適度地選用茭白筍、南瓜、蓮子、桂圓、黑芝麻、紅棗、核桃、蜂蜜、銀耳、乳品…等具有「防燥不膩」功能，滋潤身心的食物，以期在這個季節養陰清熱、清新安神。
秋季氣候乾燥，空氣中濕度小，致使皮膚容易乾燥，因此最重要的是隨時注重機體水分和維生素的攝入；至於整個秋季都容易出現口感唇焦等「秋燥症」的人，不妨多利用這季節多吃一些銀耳、百合等具有滋陰、潤肺、養胃、生津等補益作用的食品。
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