過了陰曆的十二月中旬，似乎年就真的來了！
每個人對於年，總有不同的期待，多數人的話題，也都集中在「年」上面；上班談的是年終獎金，下班則忙著逛百貨公司，盤算著要買那些年貨，愈來愈多的人則忙著比較那家餐廳推出的年菜更實惠，而這段時期也是人們最忙的時候，許多人都得拚命加班，希望在年前把工作告一段落，也有人忙著計劃新年要到那裡去玩…，但無可否認的，愈來愈多的現代人，都深刻地感受到，陰曆的新年，愈來愈沒有味道了？
年的豐厚與風味，又怎麼會消失了呢？關鍵的因素當然不少，但根本的原因，還是在於現代人，早已經不再體察傳統歲時節俗，在不同時間出現，所扮演的角色以及對人民的意義，自然會認為傳統的節慶，和現代社會沒有什麼關連，那麼這些節慶的風味，又怎能彰顯出來呢？
所謂的「過年」，指的是「歲時節俗」中的「歲」，歲是冬深之後最重要的慶典，最重要的是為了讓舊年的結束，可以轉化為對新年最大的期許，如此一來，人的一年中，就不會只是一次永無止境的競爭，而是短暫競爭之後，可以透過休息，調整自己的心情，再懷著最多的希望，面對另一個全新的挑戰。
時序進入陰曆十二月以後，便是民間忙著結束舊年的時期，這段時間大部分的行事，大都以年為重心，也因此，相關的民俗廟會就顯得相當的少，即使有的，也是以節令習俗為主，而不是廟會慶典，顯然這是因應人們必須為年忙碌，而空出的特有現象。
每年陰曆的十二月中旬到放年假之前，是台灣市井最重要的尾牙之期，各類的公司行號，莫不忙著設宴款待員工及客戶，除了想盡辦法讓大家酒足飯飽之外，還得準備諸多禮物供大家摸彩同樂，似乎現代人的尾牙，就只是吃吃喝喝而已。
傳統的尾牙，指的是十二月十六日，民間到了這個時期，商號都要結束生意，一年一聘的員工也才能回家，因此被認為是平常日子中，最重要的結束之期，因此才有在尾牙宴上以雞頭對著不續聘員工，以期許往後的日子能夠「寧為雞首，不為牛後」，只是這樣的舊俗，早已成了隔世的傳說。
尾牙之後重要的習俗是送神；舊俗說送神日為十二月二十四日，台南地區卻早在十二月十五日就開始送神，十二月二十日，則是人和街普濟殿的送神之日，普濟殿主祀池府千歲，相傳始創於明永曆年間，今廟雖不見古意，據云因明寧靖王常遊此間，遂改稱普濟廟為普濟殿，以示尊貴。
普濟殿與明寧靖王的傳說，使該廟由普通廟晉升為殿，更讓臘月的送神日從十五日延後至二十日，以示不同於一般小廟，接神日則提早至臘月二十五日，至於是什麼原因卻從來都沒有答案。
除了送神與迎神的日期與他廟不同，普濟殿的送迎神儀式，更需請傀儡戲演出，一方面增加熱鬧的氣氛，同時也為護送神靈回昇天界，隆重的儀式，非一般寺廟所能相提並論的。
陰曆的十二月二十三日，台南縣的東山鄉，有一個非常特殊的東山佛祖回祖家的迎神賽會，這個活動，實很像嫁出去的女兒，在新年期間要回娘家一樣，只是時間及身份有所不同而已。東山佛祖回祖家的由來，相傳原是關仔嶺上的碧雲寺，有一年遭逢火災，把佛祖暫移到東山的碧軒寺奉祀，沒想到此佛祖便長居於此而不返回山上，後來兩廟協調，商議以回祖家的方式解決糾爭，也就是每年十二月二十三日把佛祖送回關仔嶺的碧雲寺，稱為回祖家，來年正月初十再迎回山下的碧軒寺。
回祖家的迎神規模雖不大，卻一樣深受當地人的重視，僅一頂神轎以及鼓吹陣和數十位虔誠的信徒而已，隊伍由碧軒寺的住持負責領導，七點多左右，住持將佛祖請到神轎上，安座好後隨即出發，全程完全都靠步行，行經的路線和迎佛祖相彷，自東山溯牛埔，越白水溪、崁頭、中州、檨仔林、石廟仔直上碧雲寺，約在午後一點之前，便抵達目的地。
送祖回家的路程，沿途並不繞境，但需在短短五、六個鐘頭左右回到碧雲寺，且泰半都是爬坡路，一路都忙著趕路，少有休息，無論迎神者或隨香者都頗辛苦，只是在他們的臉上，卻永遠只有慰安和愉悅而已。
至於十二月二十四日的送神日，仍是台地人民最普遍的送神之期，這一天，家家戶戶莫不敬備牲醴及甲馬，隆重送神返回天庭，不過依時間的不同，送神的對象也有所差別，清代時所送的包括地界眾神，陳夢林修《諸羅縣志》說得很清楚：「臘月二十四日，各家拂塵。俗傳：百神將以是夕上閶闔謁帝。凡神廟及人家，各備茶果牲醴，卯幢幡與馬儀從於楮，焚而送之，謂之送神。」，後來受到現實功利社會的影響，人們相信灶王爺主司向玉皇大帝報告人間功過善惡之職，因而愈來愈多人重視送灶君之儀，到了今天，送神所送的幾僅灶君爺而已，宗教信仰的現實可見一斑。
送神之日，也是傳統社會中開始賣春聯、年畫的時候，直到今天，春聯、年畫仍廣受民眾的喜愛，每逢歲暮，大街小巷都可見到販賣春聯的攤販，春聯的材料，也不只是紙製品，織布、塑膠製品的春聯紛紛出現，式樣繁多，五花八門，令人目不暇給。
十二月二十五日，對客家人而言，是「入年架」的日子，也就是說，從這一天開始，便屬於新年期。新年時需遵行的禁忌與習俗，如不准打、罵人、不准打破碗，不得說不吉利的話以及不得與別人爭吵等，都需嚴格遵守。
舊俗中，臘月二十五日更是天神下凡的日子。二十四日送神之後，原本長駐地界的神祇全部都上返天庭，一直要到開春後的正月初四日才會回來，這段空檔，玉皇另派天神到人間代理，人們為表示歡迎，人人都笑臉相待，不能在這一天，向別人討債或收帳，更不得與人發生不愉快的事情。
台灣俗諺也云：「二十四送神，二十五挽面。」意指送過諸神之後，年馬上就到了，婦女們得整理儀容，以迎接新年，其中「挽面」為其中最重要的工作。舊時婦女習慣用細棉線絞除臉上的汗毛，現今此俗已難再見，不過這段時間正是人們到理髮廳、美容院理髮、整理儀容的時節，許多相關行業生意大好，也趁此機會漲價多賺一點。
過了十二月二十六日，年馬上就來了，這期間，平埔族群中的噶瑪蘭人，要舉行一項特殊的巴律令儀式，和漢人的過年截然不同，值得我們認識、參考：靈魂崇拜的噶瑪蘭族人相信，過年前的三天午夜，祖先的靈魂會回到家裡與家人團聚，每個人都必須淨身迎接祖靈。黃昏之後，家家戶戶都緊閉大門，女主人將長有雞冠的公雞打死，連著全身的雞毛放到灶中燒烤，直到全部毛都燒光，再取出肝和內臟，切成許多小塊，加上年糕和糯米飯、紅酒、白酒，統統擺在大灶上，用來祭祀祖先。
夜深時分，家人全部圍在大灶邊，依照長幼順序，每個人分別將雞內臟、年糕、糯米飯…等，取一小塊放在供板上，分斟紅酒及白酒在小杯中，謂向祖先致敬，全家人都行禮如儀後，將供板連祭品擺在廚房的門楣上，請祖先慢慢享用，家人則聚集在客廳烤火喝酒，午夜之後，家長用手指沾酒，在每個人的額頭上劃咒，表示舊年已過，新年降臨。
新年降臨，人人都希望能有好預兆，能的得到別人的祝福，為了達到這個目的，最好的方法，當然是自己主動先跟別人說恭喜，也因此，新年期間，自然處處都只能聽到「恭喜！恭喜！」的祝福聲了！
留言列表
