作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）
由金、木、水、火、土所代表的五行，其實也是人類生活在大氣之中，慢慢體驗並且歸納出的自然現象，因此，也有人認為所謂的五行，並不是指具像的金、木、水、火、土，而是天地間的自然氣候，也就是寒、溫、濕、熱、中和等「五氣」。
所謂的「寒」，指的是天地中的寒意，也就是陰氣之意，儘管天氣逐漸嚴寒之後，萬物開始淍零，卻是孕育鋼鐵意志的最佳時機，因此五行中用「金」來代表，金屬乃為固體,無論大小形狀，都有固定之形，因此，五行中的「金」，如果要有具體的形貎最具代表性的，大概就是方型了，總結來說，「金」的意象成形，主要是歷經了以下的幾個演進過程：寒→金→方→冷酷→蕭殺。
「溫」的意象，來自於溫暖，是最令人感到舒服的氣候，也是草木最喜歡生長茁壯的時節，很自然的，溫暖的感受，也就成了草木茁壯的表徵，也就是五行中的「木」，樹木大多奮力向上生長，形貎以直而長居多，因此，五行中的「木」，也就以長為其形象，簡略來看「木」的演進與象徵，可歸納為：溫→木→長→成長→茁壯。
所有的「濕」，都來自於水，也就是說，唯有水才能使萬物潮濕，「水」和「濕」的關係顯然是無比密切的，而水又是滋潤天地萬物之母，更是一切生機之始，更重要的是，水總是源源不絕，在天地之間無盡循環，不斷偱環的東西，形象上最接近圓的，因此，五行中的「水」，概略的演進歷程如下：濕→水→圓→初生→滋養。
「熱」，指的就是燥氣，燥由熱而生,卻可以引火，因此熱最佳的表徵，莫過於「火」了，只是,不管火多麼烈焰，尾端必定是小而尖的，火也就因此而成為尖物的代表，如果我們用簡略的圖示來表現，「火」在民間信仰的概念中，形貎的演進與象徵是這樣的：熱→火→尖→温暖→光明。
至於「中和」，指的是天地的中氣，也就見不寒不燥，不冷不熱的宜人之氣候，如此溫宜之氣，必藏於土中，而土又是天地萬物最重要的依靠，土地的形貎更是多樣，可以碩大無比，卻也有盡頭，像是綿延無盡，卻也有固定形狀，因此五行中的「土」，大多被視為既方又圓，簡單來看「土」的演進如次：中和→土→方圓→圓滿→方正。
無論從天地「四象」，或者是所謂的「五氣」來看五行，會發現所有的東西，都是不斷循環且相互演替的，循環是代表生命的無盡延續，演替是因為相互競爭導致死亡與滅絕，而這兩種不同的延續方式，正是民間所謂的「五行相生」以及「五行相剋」。
五行相生，完全是順應春、夏、秋、冬的循環而生的，但要先把中方放在夏和秋之間，順時鐘循環便屬相生，簡單的說，所謂的五行相生也就是：
木生火→原始的人類，就是靠鑽木來取火的，而木頭更是傳統的燃火材料。
火生土→木頭被火燃燒過後，剩下的只是灰燼，灰燼也就是塵土。
土生金→金指的是金屬，也就是鐡器，屬於礦產的一類，無論什麼礦產，只有在土裡才能挖得到。
金生水→早期的人類，想要找到水源，大多靠開水圳或者鑿井，而要完成這些工程，必須依賴鐵器。
水生木→有水源可供灌溉，草木自然茂盛生長。
至於五行相剋，指的是不肯順應天理，才會產生相剋（不順利）的情形！
到底什麼情況，才會產生相尅呢？古人認為只要不按部就班，或者逆四季（時鐘）反轉，自然造成相剋的情形，也就是說，相剋的五行就是：木跳到土，土跳到水，水跳到火，火跳到金，金跳到木，當然其他的組合，也都是屬於相尅的！
從陰陽兩極、四象、四向到五行五色，雖然在一般人的心目中，較為陌生，但在民間信仰中，卻經常可見到，迎神賽會或者民間祭祀的場合中，廟埕前常可見到擺放了五堆火，稱為五方金，代表的就是天地五方之意。
至於供桌上，常可見到擺放了五樣水果，名為五方果，也就是天地五方所有的水果，象徵天下珍奇的水果，也有些地方只放四種水果，則稱為四季果，代表春夏秋冬所產的四時水果，象徵當令最好的水果。
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