什麼是「酵素（enzyme）」？這個問題看似簡單，卻有許多不同的定義。
有人認為，民間手製的「酵素」，只是用水果釀的「飲料」，只是「水果發酵液」，甚至被認為是透過發酵過程而形成的「濃縮果汁」？更多人的說法則是「酶」，是一種由蛋白質所構成，本身雖沒有生命，也無法繁殖，卻在人體內擔任催化的角色，因此如果人體缺乏酵素，體內諸多的功能都無法正常運作，因而有「酵素可維持生命」之說，甚至還有人稱為「生命的魔術師」。
酵素何以會被認為是「生命的泉源」呢？主要是所有人體必須的營養素都是分子較大的有機體，細菌和黴菌等微生物等小生物體，無法直接攝取大分子的營養源，可以分解大分子有機物的消化酵素，可以分解成單糖、甘油、短脂肪酸、胺基酸等小分子單位，利於人體吸收利用。由此可見，酵素不僅對食物的消化、吸收、分解…等都扮演重要的角色。
酵素對人體的另外一大功用，就是修補細胞。人體因某些因素，細胞會病變或受損，最常見的方法是用藥物殺死或感染病毒的細胞，酵素則可以提供體內細胞營養素，讓受損的細胞可以自我修補及調理，逐漸恢復細胞的機能，身體機也才能逐漸恢復。
在美國和日本，都可見到營養學界和醫學界相當推崇酵素養生法，主要的論點是在人體需要的兩種酵素來源中，自體分泌的酵素會隨著年紀的增長而漸漸不足，也就形成了老人家營養吸收不足的問題，因此就必須透過食物的攝取，來補充酵素。但天然的酵素，以蛋白質為其骨架結構的酵素，是一種活性體，能承受的最高溫度約在攝氏45~50℃間，溫度過高活性就會被破壞；台灣人的飲食幾乎全都以熟食為主，無論是米飯或是蔬菜，經過烹煮或快炒後，食物中的酵素全都被破壞，自然無法透過飲食，來補充所需要的酵素。
既然熟食無法得到酵素，因此自製水果酵素成了補充天然酵素的最佳來源。製作的原理其實很簡單，大多數的水果洗淨、晾乾後，切成片狀再放入一定分量的糖（每種水果都不同），如此一方面可以抑制害菌生長，更能利用糖來培養酵素，讓水果內的酵素倍增，成為我們需要的攝取酵素。正因它製作過程只是用溫和的發酵方式，慢慢萃取出水果營養成分的濃縮果汁，因此有人稱為「水果發酵液」，而它的健康養生效果，乃來自於「植化素」等水果原本所含的營養素。
酵素製作過程中，需要花費許多時間照顧，犬其是壞菌是否能完全消滅，如果不小心讓壞菌侵入增生，酵素就會腐壞，並且呈現出臭味，就表示製作失敗，約半年過後，酵素大多已生成，便可以開甕食用，一般說來，只要培養成功的酵素，只要過濾掉水果渣後，放整年也不會壞，可以安心飲用。
僅剩的手作天然「酵素」
至於酵素要怎麼喝呢？其實完全看個人的習慣而定，無論是對水、飲料、鮮奶或啤酒都成，但千萬別加入熱水或熱飲中，那樣所有酵素的活性體都會被破壞，一點效用都沒有了！
「劉還月草堂&於晴小農作,」也曾製作過四、五種酵素，我們製作的任何加工食品都堅持三大原則：一、主要原料都是自家或鄰家生產，以確保無毒安全；二、所有產品都是劉於晴的手製品，不添加任何人工香料或防腐劑；三、製作過程完全以自然為主，不用現代方式速成產品，如此才能更添風味。
劉於晴為了完成她的赴日留學計劃，從2015年起便努力手製許多產品，並準備在赴日這段時間分批上市，販賣所得的經費可做為留學之資。
我們第一波推出的產品就是扁實檸檬酵素以及鳳梨苦瓜酵素，這二樣產品原本各有三、四十瓶，但在九月的酸柑茶發表會中，都參加的朋友買走了不少，如今扁實檸檬酵素只剩下十八瓶，鳳梨苦瓜酵素只剩下四瓶。由於酵素製作需要花時間照顧，於晴在日本期間當然不可能回來照顧，因此顯見這二十幾瓶酵素賣完了之後，未來三年內都不會有純手作、全天然的「劉還月草堂&於晴小農作,」酵素產品了。
坊間對於酵素總是跨大的宣傳說，酵素可讓「解便秘、精神好、皮膚漂亮、身材苗條、去除青春痘」…等，我們只想告訴大家，自釀酵素是攝取生食最天然且容易的途徑，絕對比用化學香料調成的飲料更加安心且養身，更重要的是自然發酵的風味相當迷人，無論是自飲或是宴客聚會，都是好喝又迷人的天然飲品。
訂購手作天然「酵素」的方法
三年內僅有的劉於晴手作天然酵素，每一瓶的單價都是750元，運費為220元（黑貓宅急便），一次購買二瓶另加贈扁實檸檬果乾一瓶（價值180元），購買三瓶以上除了加贈扁實檸檬果乾一瓶（價值180元）外，更予以免運費優惠。
因劉於晴已赴日留學，我又經常在外工作，因此不方便打開訂購單，因些想買這些自釀酵素的朋友，請利用本粉絲團的私訊告訴我您想要買的產品及數量，我會在最短的時間內回覆您的訊息的。
當然，您若嫌麻煩，在本文下留言也可，我會用私訊跟您連絡！謝謝您！（文：劉還月∕攝影：劉於晴）
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