陰曆三月初三

慶典釋義

民間俗稱為上帝公、北極大帝的玄天上帝公、北極大帝的玄天上帝。

台灣的民間信仰中,玄天上帝是一種具有多種「身份」的神明。祂是道教最具代表性的主神之一,「法力高強,邪魔走避」;祂也是儒教的神,被尊為天神、北方黑帝等。

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慶典緣由

玄天上帝為道教星宿神中的北方七宿因排列的形狀像一隻龜,被視為龜形,稱為玄武;到了漢代,人們觀星發現玄武七宿下,另有一顆小星,稱之為螣蛇,自此出現螣蛇纏繞玄武的圖騰,唐代以後,玄武七宿逐漸人格化,道教敬為「北極鎮天真武玄天上帝玉虛師相金闕化身蕩魔永鎮終劫濟苦天尊」的玄天上帝,為斬妖除魔之神,道教正一派常用咒語《佑聖真君咒》載:

 

太陰化生,水位之精,虛危之應,龜蛇合形,周行六合,威攝萬靈,無幽不察,無願不成,劫終劫始,剪伐魔精,救護群品…。

 

玄武既為北方七宿,自然成了兩儀四象中鎮守北方的靈獸。五行中北方屬水,具統領所有水族與水上事物之職,加上民間自古將北方七宿中,最容易用肉眼分辨的斗宿(北斗七星),成為航海者辨識方向的指引者,神格化的玄武真君,自古便為漁民依託的海神,直到今天,大多數的漁船中桅,都高掛著代表北方的黑令旗。

清人胡建偉《澎湖紀略》有一段記載如下:

 

北極真武元天上帝,乃北方元武之神也。元武屬水,水色黑,故帝衣服旗幟俱黑,即所謂元冥垂坎而司冬,稱冬帝曰黑帝都是也。神為五行之一,五行之祀載於月令,此天之正氣也。說者謂帝北而位南,南為允,不相剋耶。不知民非水火不生活,坎離相濟,而人得其養,今南方祀融之墟多祀之者此也。

 

祂是一位配合五行八卦方位,自然崇拜的星宿之神,但歷經過明清政權的更迭之後,從原本象徵北方的航海之神,轉化成為屠宰業者的守護神,乃因請廷領台後,為了完全瓦解明鄭舊部的勢力,一心一意以媽祖取代玄天上帝原本崇高的水神地位,廣泛運用媽祖信仰的影響力,並刻意貶低、醜化玄天上帝,特意編造神話說:

 

玄天上帝原為一屠戶,一生殺了無數的豬,自知罪孽深重,深怕將來遭到惡報,一日忽然悟道,毅然放下屠刀,信佛修行,為示決心,自剖取出臟腑,投棄海中後皈依觀世音蓮花座下,死後終昇天成神,而他所棄的臟腑,化為龜與蛇為害人間,最後終於得到玉皇大帝的敕封,升天成了玄天上帝,並且得道成為屠宰業保護神。

 

為了讓謊言成真,原本玄武七宿螣蛇纏繞玄武的圖騰,被捏造成屠夫擲入水中的腸胃,分別成了龜蛇二將,自此日夜護衛玄天上帝。恆春田仔尾武天宮正殿前的御路,塑了龜蛇二將,顯然是受到上帝公腳踩龜蛇的形象影響。

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慶典活動

民間信仰自古有「南斗注生,北斗注死」之說,指的是凡人生時的靈魂由南斗六星(星君)監理,過世之後換由北斗星君看護,因此民間相當重視「拜斗」之俗,人們敬祀被認為北斗七星(星君)幻化的玄天上帝,主要就是為了祈求延生益壽。

 玄天上帝誕生於陰曆三月初三,漢代以後這一天被訂為上巳節為消災解厄的日子,善男信女都會備妥香燭、米糕、桂圓以及牲醴,到廟中為玄天上帝賀壽,同時也祈求災去祥至、好運早臨。

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