作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）
陽曆十二月七日或八日
◆節氣釋義
大雪是入冬之後的第三個節氣，顧名思義指的是到了這個時節，天地間已漸有積雪，至於地區乃指中國的黃河流域而言。
古人對大雪的認知相當清楚，在《月令七十二候集解》說得很清楚：「十一月節，大者盛也，至此而雪盛矣。」有趣的是，小雪和大雪之別，指的是大雪時氣候更冷，降雪的可能性比小雪時更大，而不是指降雪量的大小。
《禮記》〈月令篇〉也載自此時後，黃河流域漸有的冰封雪凍現象：「冰益壯，地始坼，日短至，陰陽爭，諸生蕩。」民間通行的歲時民曆，所載大雪的天候現象則為：「斗指甲，斯時積陰為雪，至此粟烈而大形於小雪，故名大雪。」
◆節氣緣由
組成大雪節氣的三個物候，據《周書》〈時訓篇〉載：「大雪之日，鶡旦不鳴，又五日，虎始交，又五日，荔挺生。」
「鶡旦不鳴」的「鶡」到底是什麼鳥呢？文獻中有許多不同的註解，《淮南子》作「鳱鴠」；《詩經》注作「渴旦」；《埤雅》云：「黃黑色，故名為褐。」；郭璞《方言》則說：「似雞，冬無毛，晝夜鳴，即寒號蟲。」；至於《禽經》則解釋為：「鶡，毅鳥也，似雉而大，有毛角，鬥死方休。」儘管各家解釋都不同，可以確定的是這種鳥生性好鬥，「古人取為勇士冠名可知矣」，但到了這個時節，卻因天氣太冷了，「本陽鳥，感六陰之極，不鳴矣。」
大雪的第二侯為「虎始交」：虎本就是猛獸，自古漢人都認為凶神猛獸「能辟惡魅」，如今陰氣將絕，陽氣微感，正是棄陰返陽之氣益甚時，老虎在此時才開始有求偶交配的行為。
大雪的最後一侯為「荔挺生」：荔挺不不是荔枝，而是一個球根性的作物，鄭玄注云：「荔挺，馬薤也。」《說文》載：「荔，似蒲而小，根可為刷。」《廣雅》也說：「馬薤，荔也。」鄭康成、蔡邕、高誘等人的著作則寫成「馬薤」，通俗文大都也認為荔挺就是馬藺，為北方常見的藺草之一。此時萬物均為雪覆蓋，只有蘭草感到陽氣的萌動，而抽出新芽。
◆節氣特色
中國北方進入大雪節氣之後，天地間便逐漸被雪凍冰封起來，大多數的人們都躲在坑上避冬，並且一心祈求著「瑞雪兆豐年」。
何以「瑞雪兆豐年」會成為一句流傳廣且遠的農諺呢？主要是因厚厚而疏鬆的積雪，所含的氮化合物比雨水多四倍，積雪慢慢融化後滲入土中，能增加土壤中的氮素，這些氮素都是最好的自然養份，易被農作物吸收利用；此外，厚厚的雪將地表土全部冰封起來，長期零下的低溫，能將躲在地面表層下過冬的害蟲凍死，可以減少第二年的病蟲害，等到春天來時，積雪融化時又增加了土壤水分含量，可供作物種植及生長的需要，因此農人當然希望雪下得愈厚愈好。
在台灣雖然只在高山降雪，此時的平地卻常遭受到霜害，尤其是降霜之後又碰到晴天，天上有陽光的熱氣，地面卻廣佈霜冷之氣，兩氣相交經常使得作物的葉子出現凍害，使得葉菜類、豌豆等作物受到一定的損失。
這時也是台灣多霧的時節，霧通常出現在夜間無雲或少雲的清晨，氣象學稱之為輻射霧。加上接二連三的寒流襲來，使得海島的氣溫，常因這些因素降到15℃以下。
最能代表大雪時節的台灣自然現象，便是遍山滿野盛開的芒菅花，從秋深開始盛開的芒菅花，到了這時候，早已白絮隨風滿天飛舞，雖無雪的寒酷，白茫茫的景致，卻也為這季節加添幾許蕭瑟與冬意。
◆節氣養生
冬深之時，由於天氣嚴寒，寒邪之氣甚重致使許多人抵抗力低落，稍一不慎便可能風寒入侵，染上了感冒、咳嗽，因此在這個時節，人體的頭、胸、腳這三個部位最容易受寒邪侵襲。依據中醫的理論，「頭」被稱為「諸陽之會」，頭部受涼，會出現頭痛、頭暈的症狀，常常是感冒的前兆。胸近心臟，冬深時偏低的氣溫，很容易刺激人體交感神經，引起血管收縮，加上寒冬還能增加血中纖維蛋白原含量，血液黏稠度增高，較易導致血栓形成而阻塞冠狀血管，因此隆冬時節到冬末初春，為急性心肌梗塞的發病高峰期，因此應該特別注意胸口的保暖。至於腳的保暖，首先要在乎的就是俗話說的：「寒從腳下起」，由於腳離心臟最遠，血液供應慢而少，皮下脂肪較薄，保暖性較差，自然是最容易受寒的部位，腳受了寒會反射性地引起呼吸道黏膜毛細血管收縮，抗病能力下降，導致上呼吸道感染，引發全身不適，可見腳部的保暖相當重要。
除了防寒，大雪更是中醫養生所謂「秋冬養陰」之期，也就是傳統「進補」的大好時節，古人認為，此時宜溫補助陽、補腎壯骨、養陰益精，如此才能提高人體的免疫功能，促進新陳代謝，使營養物質轉化的能量貯存於體內，慢慢改善畏寒的體質，以應「三九補一冬，來年無病痛」之說。
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