陰曆七月最後一日
作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）
◆民俗釋義
陰曆七月的最後一天，相傳是關鬼門的日子，七月初一陰曹地府放出的孤魂野鬼，在陽間飽餐盛宴了一個月，都得回到陰間，再由地藏王菩薩把鬼門關起。
二十世紀八○年代以降，由於許多媒體的報導，多數人民在七月底重視的大都是「關鬼門」，對地藏王菩薩的祭祀卻相當疏遠，歲時節俗中會將地藏王菩薩的例祭日，安排在陰曆七月的最後一日，主要是想借地藏王菩薩「地獄不空、誓不成佛」的心願，讓人們可以放下七月「惡鬼當道、眾鬼爭食」的氛圍，轉為八月的豐收喜悅之情。
◆民俗緣由
地藏王菩薩的梵名是「乞叉底孽娑」，《地藏十輪經》中記載：「安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如地藏」，前句取「地」，後句取「藏」，故名「地藏」。
地藏王乃「願門之王」，曾經發大誓願：「眾生渡盡，方證菩提，地獄不空，誓不成佛」。
佛法說凡人過世之後，要經過地獄、餓鬼、畜生、阿修羅、人間、天上這六道輪迴，而地藏王之大願是渡盡地獄眾生。否則就不願成佛。
◆民俗特色
地藏王菩薩，又稱鄷都大帝或幽冥教主，為統率十殿閻王，專司人間善惡，使善人昇天堂，使惡人入地獄的主宰者。相傳祂在釋迦圓寂後一千五百年降生於新羅國，二十四歲時，至江南池州府青陽縣九華山，端坐在九子峰頂七十五年，於大唐開元十六年七月三十日得道，民間乃以這一天為地藏王的例祭日，若逢小月則提早一天。
◆祭典活動
地藏王菩薩為掌管地獄之神，舊時民間對祂的敬奉相當虔敬，王國璠撰《台北市歲時紀》載：「地藏王誕辰，寺廟創『地藏王會』，俗稱『拜香會』。諜知善男信女，屆期參加禮懺。至時，各攜香燭、紙馬併香儀等，至廟祭拜。寺院規模大者，對富紳、殷商，皆款以素飯，云可消災禳邪。民間則燃燭焚香插於地下。蓋以菩薩常現身地獄中，置香於土，易使覺察也。」
◆衍生含意
民間相信地藏王菩薩為掌管地獄之神，又立誓「地獄不空、誓不成佛」，顯示菩薩為了救助地獄之鬼，甘於和眾孤鬼在一起；早期的人們雖然在七月整整普渡了一個月，且隆重地舉行過關鬼門儀式，但依舊擔心仍有孤魂野鬼滯留人間，趁機作祟人們，因此還要特別請地藏王菩薩幫忙，將這些滯留人們的孤鬼帶回地府，並超渡他們脫離地獄之苦。
陽間的人透過強制性的關鬼門儀式，要求眾鬼回到地府，再請地獄之王協尋滯留陽間之鬼，如此自然可以放下「孤鬼作祟、行居不安」的心裡重擔，安心地進入八月，享受豐盈的收獲與人間的美好。
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