炎熱的夏季，南台灣的恆春半島以及蘭嶼島，最特別的消暑飲品，便是「艱苦茶」。
什麼是「艱苦茶」？什麼樣的人才會喝這樣的茶呢？
它是恆春半島人對林投茶特有的稱呼，主要是因早期物資匱乏，生活困頓的「艱苦人」取林投的果實來煮茶，因此才被稱為「艱苦茶」；此外，又因林投性味：甘、淡、涼，具清熱、解毒、祛火氣、降血糖…之效，果實更可治感冒發熱，痢疾、咳嗽…等，尤其是炎夏喝下一杯果茶，不僅消暑解渴，身體上的「艱苦」似乎也減緩了，這種可解「身苦病痛」的茶，當然稱為「艱苦茶」。
原住民的時代，林投果便是平埔族人喜食的野果，明末沈開文的《雜記》謂：「菻荼…，土人剝食之，粒粒之尾俱甘。」林投果核果外部堅硬，基部軟、纖維較少且味道香甜，只有熟透的基部可以吃，且不只是原住民，許多居住濱海地區的漢人，也曾取來當作大地賜予的零食。
由聚合果組成的林投果，不只熟果可以生吃，味道極似地瓜，老一輩的達悟族人在蒸煮地瓜時，會放一些林投果肉和地瓜一起煮，煮成的地瓜味道更甜美而豐富。
用林投果來熬煮成林投茶，也是早期濱海居民重要的盛夏消暑飲品，如今只剩恆春半島的居民以及蘭嶼島上的達悟族人，還持續熬煮這種有一點點冬瓜糖的甜味，口感清爽的自然健康消暑聖品。
熬煮林投茶的果實，並不限熟果或青果，但熟果比較容易剝下小核果，煮出來的茶較甜，但因林投果僅在五、六月間成熟，其他時間都必須使用青果。青果的核果不易剝開，人們乃用刀將林投果剖半，再一粒粒剝下，清洗後放入水中煮至水滾，繼續用小火熬煮約二個小時，冷卻後濾掉殘渣，不須添加任何調味料，便成了帶有自然甜味，爽口好喝的天然飲料。
大多數人都只當成海岸定沙植物的林投，無論花、果、葉、心，都曾經在台灣人的生活中，扮演過許多不同的角色，即使到了現代，只剩下果還被人們拿來煮林投茶，我們怎能不對這種曾經陪過無數島民，走過「艱苦路」的海濱植物另眼相看呢？
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