作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）
陰曆十月十五日
◆歲時釋義
下元節傳為水官大帝的誕辰日，水官大帝的全稱是「水官三品解厄洞陰大帝」，與「天官一品紫微大帝」、「地官二品赦罪清虛大帝」合稱作「三官大帝」，一般俗稱作「三界公」。
水官大帝，顧名思義必與水有關，也有人認為水官大帝乃疏河治水成功的大禹，過去便有居住在低窪地區的民眾供奉水官洞陰大帝的牌位祭祀，以祈免受水患之災。道教則視下元節為消災日，信徒們虔誠備辦牲醴祭祀水帝，便可消除所有災難，解脫一切困厄。
◆歲時緣由
除了民間信仰的說法之外，十月十五日也是歲時節俗中「三元節」中的下元節，三元各有不同的意義，所謂「上元祈福、中元消災、下元解厄」都是為了滿足台灣人在不同的時令中，心中的渴盼而生的活動：每年新年之始，每個人對新的一年必定充滿期望，於是上元節給了大家祈福的機會，等到年過了大半，大多數的人在這半年內難免做錯事，於是透過中元的消災法會，才能讓每個人對未來半年繼續充滿奮鬥的目標，等到作物收成之後，這一年的好好壞壞都不重要了，人們期望這一年所有不好的東西，都不要帶到明年，因而有了「下元解厄」的祭儀。
◆歲時特色
無論下元節的祈求是否真能解厄，但此時舊年將盡，早期的農業社會農事大多已畢，家家冬藏以待來年新春，此時也是人們檢討過去一年的時候，下元節既然為「解厄」之節，自然成了人們祈求舊年厄運得以解脫，新年好運重生的重要歲時節俗。
台灣的冬天並不會下雪，秋收之後還可再栽植冬令的菜蔬，生產活動並不會受到氣候影響而完全終止，加上人們在收成之後，都會舉行收冬戲、平安戲或是各式醮典，下元節「解厄以渡冬」的信仰需求相對不那麼重要，三元之一的下元節也就漸不受到重視了。
◆歲時活動
受到社會型態的變遷影響，加上下元節的祭祀大多只是普通的祭祀而已，並不像上元節有迎花燈、中元節家戶普渡…等不可取代的傳統風俗或祭儀，下元節因而日漸為人們所忽視，許多地方連下元祭土神之俗也被遺忘了，僅中部地區有些寺廟仍按祭祀水官大帝並獻演野台戲酬神，新竹的東寧宮則例行繞境活動，是台地較為熱鬧的下元節相關祭儀。
民間祭祀水官大帝時，大多會準備隆重的五牲，再加山珍海味的乾貨，五果或者四果，發粿、紅龜粿、麵線、壽桃以及清茶、酒…等，金紙要用天公金、頂極金、壽金、刈金以及福金組成的五色金。
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