恆春半島的養蜂人中，也有人以採蜂王乳為主。
在坊間被不斷被宣傳成天然健康食品的蜂王乳，所含的泛酸被譽為生長維生素，可以促進新陳代謝；乙醯膽鹼為中樞及周邊神經系統中常見的神經傳導物質，可促進自主神經系統及體運動神經系統中參與神經傳導，消除身體疲勞，維持體內荷爾蒙衡定；癸烯酸更是其他天然物質中都沒有的營養成分，具有殺菌抗發炎、增強免疫力的效果。
但是蜂王乳又是怎麼來的呢？
也有人稱為蜂王漿的蜂王乳，是工蜂將採集之花粉花蜜經咀嚼後，與咽頭下腺分泌液溶合釀成的混合物，主要是用來餵飼蜜蜂的幼蟲，長大之後便成為新的蜂王（女王蜂）。
由於蜂王一生都以這種食物為食，讓女王蜂有了奇特的生命，像是：每天可產相當於體重的2倍的卵（約1500~3000個卵），且終生持續不斷，壽命可長達3至4年，是蜜蜂社會中壽命為長的成員，因此在中古世紀，便有人發現這是一生都食用含有純天然活性荷爾蒙蜂王乳的功效，人類才會想盡辦法取得這珍貴的食物。
女王蜂雖然長壽，但還是有限，為了不斷傳承下去，工蜂必須負責建造培育蜂育蜂王的較大蜂巢，並且在自然王台，且由工蜂負責養育，工蜂為養育幼蟲之需，會將特定腺體合成的物質，儲放於王台之中，做為幼蟲的食物。
只是在自然情況下，蜂群必須在失去蜂王或族群太大需要分蜂時，工蜂才會建造王台。工蜂頭部內大顎腺分泌出的是清澈如水般的液體，下咽頭腺則分泌乳白色濃稠液體，兩者以不同比例供給居住在不同地方的幼蟲食用，前者供給住在工蜂房的工蜂幼蟲，長大之後便發育成數量龐大的工蜂，後者僅供應住在王台的幼蟲，由於營養高、食物充足，長大之後便成了蜂王。
天然王台數量有限，於是人們乃依照自然王台的尺寸，製作出直徑和深度約為一公分，以塑膠製成的人工王台，再將幼蟲移於其中，再放入蜂箱中，工蜂看見許多的三台，便會設法供給豐足的食物，養蜂人趁著蜂王幼蟲漸大，王台中充滿食物時，挾走幼蟲再取出祂的食物，也就是市售的蜂王乳。
取走了蜂王乳的人工王台，放回蜂箱之前，王台內必須要有新的幼蟲，工蜂才會毫不猶豫地努力供給食物，因此養蜂人必須從一般的蜂巢中，挑出更小的幼蟲放入其中，再趁這批幼蟲羽化成蜂之前，趕緊挾離王台，取出下一批的蜂王孔，而那些被挾出來的肥美幼蟲，用途有二：一是製作成女王蜂子粉，二為供給餐廳炒蛋使用。
雖然說放入約只有0.3公分左右的幼蟲：只要隔了三天便可採收蜂王乳，但過程卻是反覆的：一、選出一般蜂巢中的幼蟲； 二、將蜜蜂幼蟲移入人工王台 ；三、將人工王台放入蜂箱中；四、給工蜂三天時間餵食；五、取出人工王台；六、將每個王台上方的蜂蠟去除；九、挾出人工王台中的肥美幼蟲；十、完全靠嫻熟的手工技巧取出蜂王乳。
這真是辛苦無比的工作，但恆春北門的養蜂人劉進成夫婦，卻認為這是養蜂人的日常，他們說：「飼蜂王乳雖然辛苦，但若像工蜂一樣，只要每天認真做就有倘吃，採蜜顛倒愛看天呷飯，天有賞才有得吃，所以阮才會講採蜂王乳是薪水，採蜜是獎金。」
我在恆春的田野工作中，何其有幸可以跟著體驗採蜂王乳的完整過程，當然這也是此生遇見完全天然取得，不加任何添加物蜂王乳的傳奇一頁吧！
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