作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）
陰曆八月十五日
◆歲時釋義
陰曆八月為秋天的第二個月，為仲秋之月，這個月分正值古代的收獲之期，人們在秋收之後，自然要感謝土神及天地眾神豐厚的賜予，官方自古便訂有春祈秋報之日，也就是春秋二社日，秋社之日就在八月下旬，但官祭之日民間不敢用，於是以月圓之期為祭日，因在秋季之中，也就稱為「中秋」。
◆歲時緣由
中秋節原本是從秋社之日演進而來的；社，祀土也。人們春天祈求土神，庇祐作物成長豐收，到了秋天收成之後，自然要準備豐盛的祭品，報答土神過去一年來的賜予，再加上秋高氣爽的氣候，月圓顯得特別美麗，因而這個時節也就成了一年之中最能象徵萬物豐盈，圓滿收獲的佳期。
◆歲時特色
農曆八月十五日的中秋節，是台灣民間最重要的三大節日之一，外出的人們都要趕回家裡，全家人共聚在一起，祭祀月亮，也謝謝上蒼賜給人們這一年的豐收。
台灣的中秋節俗，在事前便有相互送月餅以分享彼此家家圓滿，作物豐收，人人豐厚的祝福之情，明人田汝成撰《西湖遊覽志餘》載：「八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之意。」；沒習到這個「相遺」舊俗，卻被後世的政治神話所利用，成了「宋室亡後，各地忠臣義士約期起義，藉以傳遞『八月十五日殺韃子」…」的傳說，這個故事顯然是後人附會的無諸稽之談，但會選在八月十五日「殺韃子」，主要是因古人重視「春生秋殺」的大自然定律，大多數的征戰、殺伐…，甚至處決人犯，都在秋後行之，因此才會把「殺韃子」和八月十五日結合在一起。
◆歲時活動
自古以來，台灣人都會在中秋節這一天祭祀祖先，象徵全家團圓之意，中秋祭祖，祭品可用祭過土地公或樹王公的牲醴，燒煮成菜碗便可，同時也會用蕃薯或者芋頭，製作又圓又大，外型像個月亮一般的月光餅，除了供家人共享，更重要的是要用這種月光餅拜神明，以感謝天地諸神的庇祐，另外還要特別祭祀土地公，以酬謝土地公一年來幫忙人類看守田地的辛勞。
除了白天祭祀土地神，並取竹子斷為約莫人高，頂端夾上土地公金，安置在土地四境，代表土地公替人們巡田園的範為，同時也告戒他人，這塊土地是有主的，地上未熟的瓜果不得偷摘…等功用的土地公拐杖之外，傳統節俗的另一個重點，就是在中秋之夜，家家在前院設香案，備月餅、瓜果、甜點、胭脂花粉…等，由家中所有女性一起祭拜月光娘娘，以祈求月娘能賜給每一位婦女美貌，未嫁者更得好姻緣的古禮。
舊時的人家：「是夜，士子遞為燕飲賞月，製大麵餅，名為中秋節，以紅硃書一元字，用骰子擲四次以奪之，取秋闈奪元之義。山橋野店，歌吹相隨，謂之『社戲』。」（高拱乾《台灣府志》）。
◆吃水鴨公
鴨子是台灣常見的家禽，飼養的歷史相當悠久，「有田鴨傳自福建，番鴨為土產，又有土番鴨，則兩者合生者，道光中始傳入人工孵化之法，故滋育甚盛。」（連雅堂《台灣通史》）。
土番鴨又稱土生鴨，是一般最常見用來食用的菜鴨；番鴨「翎彩微異，嘴跡皆赤色」（朱景英《海東札記》），一般都來冬令進補；田鴨又稱為水鴨，肉質不佳，卻最會生蛋，一般人都視為蛋鴨。
母的水鴨是生蛋的好手，但水鴨公卻養不大，肉質又粗，完全沒有經濟效益，民間將每批水鴨孵養出來後，母鴨按正常的手續養大，公鴨養到半個月，正是最嫩的時候宰殺。
台灣的水鴨飼養與繁殖，以高雄市美濃區為最，每年陰曆七、八月間，是水鴨的繁殖期，中秋節前後，是水鴨公初長最嫩的時候，美濃地區的客家人慣於宰食水鴨公，為中秋節加道菜，長此以來，終成為當地中秋節最特殊的民俗食品。
◆現代人的節
中秋節為台灣年中三大節俗之一，這個節俗含有最濃厚的團圓與有情人相結合的深厚意義，自古以來便深受人們的重視。
古老的民間習俗，雖然有許多純粹只是民間的俗信，不過從這些風俗中，可以看出中秋節是一個象徵團圓與豐收的節日，人們從春天開始，忙著春耕，最期待的當然是豐富的收成，也因為中秋節含有如此豐厚的意義，自古以來便深受人們所重視。
太平洋戰後，許多舊時的中秋習俗都消失了，早些年各戶人家還以賞月、吃月餅、品文旦為中秋時節最主要的風俗，二十世紀七〇年代以降，台灣的中秋之夜，就只剩下烤肉香，各地方政府甚至還闢有烤肉專區，同時舉辦大型活動，以凝聚人氣，把原本是人們自在賞月吟風的佳節，搞成了充滿政治算計的場子，且大多數的人就因為有吃有喝，或者貪圖其他免費的贈品而樂於參加，充份顯示出現代人活得愈現代，卻愈失去自我，尤其是面對傳統節日時，由於不了解又不想去懂，只得跟著別人盲目地應景而行，也就難怪現代人過中秋，必須家家戶戶烤肉香了。
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