作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）
陰曆七月初一日
◆歲時釋義
佛家稱廣施法力以度化眾生為「普渡」。
普渡源於農曆七月十五日的盂蘭盆會，盂蘭盆是梵文的譯音，是指解救倒懸之苦。目蓮在餓鬼道看到眾餓鬼孤魂，食物一旦入口即化為火炭，必須借由僧道為其化食以消除焰火，心中十分難過，是願要為他們解除苦厄。所以後來世人都在七月十五日延僧結盂蘭盆會，誦經施食、為他們放焰口，救渡亡魂倒懸之苦，也民間俗稱的普渡。
◆歲時緣由
從七月初一開鬼門開始，孤魂野鬼便可以自在地遊蕩在人間，直到月底關鬼門，才需要返回陰曹地府，人民為了怕這些四處遊蕩的孤魂野鬼危害人間，都要準備隆重的祭品，普施這些「好兄弟」們。
但一個月的時間實在太長了，人們不堪每天都要準備祭品來拜拜，於是慢慢發展出許多鄰近的村庄聯合起來，每個村庄輪流祭拜一天的方式，這也就是「初一輪普到三十」習俗的由來。
◆歲時特色
舊時從七月初一普渡到八月初的盛況，鹿港地區流傳的〈七月普渡歌〉大概能說明一二：「初一放火燈，初二普王宮，初三米市街，初四文武廟，初五隍廟，初六塗城，初七七娘生，初八新宮，初九興化媽祖宮口，初十港底，十一菜園，十二龍山寺，十三衙門，十四餽鬼埕，十五舊宮，十六東石，十七郭厝，十八營盤地，十九杉行街，二十後寮仔，甘一後車路，廿二船仔頭，廿三街尾，廿四店後，廿五許厝埔，廿六牛墟頭，廿七安平鎮，廿八婆仔寮，廿九通港普，卅龜粿店，（八月）初一豬砧下，初二乞食寮，初三米粉寮，初四乞食吃無餚……。」
◆歲時活動
＊各式普渡介紹
日人片岡巖在《台灣風俗誌》中，描述台灣早期的「普渡」謂：「分『公普』與『私普』兩種，並不一定在十五這天舉行。」
鈴木清一郎的《台灣舊慣冠婚葬祭與年中行事》則載：「中元祭典的普渡盛會，由於主辦者以及參與者的不同，可分為公普、廟普、街普、巷普、行業普以及家普等多普。公普為地方上規模最大，最為重要的普渡，「所謂公普…，各村落都要在同一天以同一個寺廟為中心舉行祭典。…舉行這種公普大祭時，主普者必然是當地的富豪，才有能力捐出大筆費用，招待孤魂野鬼，據說，若有餓鬼吃不飽，就會像主普糾纏不休，所以大家都不願意當主普，才改由廟來主辦…」。
過去的普渡會如此繁縟，顯然跟農業社會型態有相當密切的關係。農曆七月，正是第一期稻作收割完畢，二期稻作剛播下種的農閒期，農民們乃趁著這段農閒假期，普祭孤魂野鬼，又把普渡的日期錯開，以便輪流邀宴親友。
戰後的台灣，社會結構隨著文明的腳步而改變，尤其是近些年來，原本單純的農業型態，已轉變成工商業為主的結構，人們根本沒有太多的閒暇可每天到不同的地方赴宴，加上政府曾一度強迫人民統一拜拜，節約祭祀，如今，台灣各地的普渡，已經很難見到過去的盛況不說，
˙公普
規模大，耗費人力物力最多的公普，乃是一個庄頭，甚至是許多庄頭聯合性的普渡活動，可謂是地方上的大事，必請道士或僧人前來舉行盂蘭盆會，超祓孤魂野鬼，同時也施食眾生，同享人間溫暖。
大體而言，公普的日期都固定在七月十五日中元節當天，如有例外每年也固定在一天，如新竹義民節在七月二十日舉行，大型的公普活動，除了普渡法會，往往還會舉辦其他許多附屬性活動，以吸引善信前來「看鬧熱」。
˙廟普
寺廟所主持的普渡，往往被視為公普，然而公普涵蓋的範圍及意義，必須是屬於人群性的，若人群廟所主持的普渡，範圍超過越地方的小角頭，則屬於公普；角頭性的寺廟主辦的小型普渡，規模不大，能動員的人僅附近的居民以及少數的善信，則應以廟普稱之。
廟普完全以寺廟為主體，規模完全視該廟善信的多寡決定，大者可達一、兩百份祭品，小者幾十份也有，然不論規模如何，普渡的儀式都相當完備，主持法事的道士或者僧人，都頗慎重地發表精神、誦經讀懺、上疏巡筵，普施孤魂……每一個節目雖較簡潔，卻非常週到，恐怕是一般小普所見不到的現象。
許多小廟舉行過廟普之後，接著由道士或僧人主持擲筊選出新的爐主，負責下一年度廟方的祭祀及活動事宜。
˙街普與巷普
地方上的普渡活動，範圍大可及整個村庄或祭祀圈，小可僅一街一巷或者一個市場，這些小規模的普渡活動，都有特定的名稱，大都按涵蓋的範圍，冠以普渡之名，如街普、巷普、市場普、魚市普……等。
街普和巷普，顧名思義乃是一條街或一條巷子為單位的普渡活動。街和巷都是都市的產物，街普和巷普自然僅在城市中出現，是一種屬於地區性的活動，類似於鄉村中的庄里輪普，每一條街或是巷的普渡日期都不相同，從七月初一起輪流舉行。
這種區域性的普渡，規模都以中型至小型為多，儀式除了要請僧人或道士主持小普科儀，以示隆重。有些地方還請野台戲演出，以增添普渡之熱鬧氣氛。
˙行業普
普渡法會的舉行，除了以地區為單元，行業也是另一種構成的因素，居住在不同地方的人，往往會因同一職業或工作，一起在工作場所舉行普渡，這類的普渡稱為行業普。
台灣的行業普，涵蓋的範圍非常廣，從工會到市場攤販皆有，例如碼頭公會普、計程車公會普、水泥公會普、中盤商普、果菜商普、肉商工會普、雜貨販普、花市普、魚市普、攤販普、某某市場普、某街流動攤販普……都屬於行業普。
行業普的範圍廣泛，每一行業的組織、人數、財力皆不相同，普渡的規模自有天壤之別，大者可請道士來主持長達兩天的一朝宿舍法會，小者僅行小普科儀，簡簡單單交代過去便罷。
˙家（私）普
私普乃是普渡活動中規模最小，且完全屬於私人性質的祭典，許多人家參加過各種規模的普渡後，一來為求週到，二來則普施地基主以及家宅附近之孤魂野鬼都會再舉行家庭性的普渡活動，稱之為家普或私普。
家普雖謂家庭性的普渡活動，包含的範圍也有分別，小僅一戶人家，大可及幾個兄弟或一個家族聯合性的普渡，就規模而言，一副五牲外加幾盤水果甜食也可普施好兄弟，大至幾頭豬羊，牲畜魚肉樣樣齊全，也可在家普中見到；至於法事方面，單一家庭的小型普渡，當然不可能請道士或僧人來主持，都以家長率領子弟禱祝，便為最正式的禮俗。若是幾位兄弟或家族性的聯合會，請道士來誦《小普玄科》，作法祈求降福祛禍的例子經常可見到。
屬於私己行為的家普，由於牽涉的人少，時間也不似公普或其他普渡每年時間都固定，多數家庭都於七月某一日，找到空閒之時便可普渡，當然也有家庭每年都於固定時日舉行。
私普是七月初一到月底，這期間由每一條街或每個村落各輪流一日。各戶懸著寫『普照陰光』，『盛讚中元』的燈，門口供三牲、五牲、飯菜、燒香、燒紙以超渡孤魂……公普在各祠廟舉行……台北大龍峒是在十二日舉行普渡，龍山寺在十三日，祖師廟則在二十日分別舉行。各廟信士相競盛大舖張，傾囊購祭品來祭拜。各廟為舉行普渡，以杉木竹竿頂端懸燈的『燈篙』豎在廟側做為招魂的目標，以為無數孤魂野鬼會依燈篙的燈火為目標由各方湧進來……」
˙普豬稠
通俗信仰中，任何地方都有掌理之神，豬稠雞舍也有專門管理的神，豬稠公便是其一，祂可保佑豬隻快快長大，平安健康，反之則可害豬隻多厄多病，養豬人家為祈畜牲順利平安，對豬稠公的信奉極為虔誠，七月普渡之期，都還要特別準備牲醴普施豬稠。
豬稠的普渡，並不能算是獨立的祭典，大多附屬在其他的普渡中，如公普或家普時，家人準備牲禮參與普渡之餘，特別在備一份簡單的祭品，到豬稠前，祭祀豬稠公和豬稠附近的好兄弟，讓他們也能同享人間的隆厚心意，避免危害人畜。
普豬稠的祭品簡單，儀式更為簡陋，一般都僅由家人持香禱誦，告訴豬稠公及眾好兄弟們普渡的目的，並祈人畜皆安便成，此外並不再舉行其他的祭祀儀式。
˙普田頭
傳統的信仰觀念中，田頭田尾雖是土地公的轄區，但同時也有地基主或其他孤魂野鬼據守，七月普渡，較隆重的人家，自然也免不了要準備祭品普渡一番。
普田頭只是一個通稱，其範圍包括各種跟田地、園舍，甚至雞舍鴨寮……任何跟農事、禽畜以至於家宅相關的，都在祭祀的範圍，乃因人們深信好兄弟們無所不在所致。當然，這些普渡也非獨立性的行為，而是附屬於其他性質，規模較大的普渡中。
七○年代以降，中南部及宜蘭沿海地區的養殖漁業發達，魚塭眾多，這些漁塭又常因一些意外而使養殖的東西突然暴斃，許多業者認為這是不乾淨的鬼魅作祟，七月時節，紛紛以隆重的祭品普渡，以祈不再危害養殖物，而成特殊的普漁塭。
◆其他
祭拜孤魂野鬼，要選在下午三點以後，孤魂野鬼方便活動的時間才好，早上屬陽，孤魂野鬼是請不來的，祭品可用牲醴或菜碗，但數量要用屬陰的雙數，如八碗、十碗或十二碗皆可，同時還要備相同數量的酒和菜，此外，粽子、鼠麴粿、糕餅、罐頭、飲料……，也是愈多愈好，但不宜出現寓意吉祥的糕點，如年糕、發粿、壽龜或丁錢……等，金錢則用小銀，往生錢和經衣等，拜祖先用大銀，代表親近關係，拜好兄弟只能用小銀，象徵彼此關係的疏離，往生錢是超渡孤魂野鬼及早投胎轉世用的，祭祀的儀式跟祭神類似，但較為簡略，其中最大的差別是要在每一種祭品上插一根香，香燒完了還要再換一支，直到普渡結束，目的則是告訴好兄弟們，這些豐盛的祭品，都是給祂們享用的！
如果是在自己家門口普渡，還要在通往家門口的路旁，每隔幾步就在地上插一根香，有些人家一直插到好幾百公尺外，目的就是引孤魂野鬼前來享用祭品，孤魂野鬼從遠地來，自然是風塵僕僕，因此要準備洗臉水和毛巾，給祂們洗手臉之用，規模較大的普渡場，都會準備一座沐浴亭，主要的功能也是一樣的；南部地方的家庭，沒有能力請戲演出供好兄弟們觀看，但會準備一個紙糊的戲台，台上也有狀似演戲的紙人，這樣東西稱為普渡戲仔，其實是用來「騙鬼的」！
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