作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）
陰曆七月二十三日
在新竹地區，深受到寶山峨嵋、北埔、竹東等地人士信奉的救苦大仙信仰，可能是客家人的民間信仰中，最能彰顯地方與民族特色的信仰之一。
所謂的救苦大仙，一般都俗稱為大仙爺，是一個典型的區域信仰，源起的小廟位在新竹縣寶山鄉的山湖村，原本位於山溪岩壁的大仙爺廟，源起於明治四十年（西元1907年）發生的一個「神蹟」，新竹縣寶山鄉上大壢溪源洞管理委員會編印的《溪源洞──救苦大仙顯聖沿革》，是這樣說的：
天下神奇故事，無巧不成書，神仙下凡，醫治村婦，解脫其殘廢痼疾，現代科學昌明社會裡，確有如此神奇故事，神仙下凡顯靈事蹟存在。
在民國前五年，歲次丁未年(西元一九○七年)，農曆七月二十三日早晨，為新竹縣寶山鄉仙鎮村(合併為山湖村)上大壢之寧靜鄉間，既溪源洞之旁，有一小橋，忽然有一位身穿黃棉布衣，頭鬚併白，足履草鞋之慈祥老翁，竟坐在地境峽谷，前臨小河，後靠山壁，羊腸小徑之路旁橋頭石塊上，住在對面山上，有一位村婦(劉火元之妻)彭李妹，當年十八歲，茲因結婚後生病，致手殘腳跛，無法醫治之痼疾，其病狀使眾人憐恤，家境赤貧，雖然身為殘障，仍要上山摘茶，幫助家計，此時忽聞山下，有人呼喚李妹其名者，以為是他父親，隨即應聲爬下山，忽見橋頭石塊上，坐一位老翁，問曰：喊他有何事，老翁說，我特別來為你醫治痼疾，老翁叮囑曰：「李妹你隨時回去生父外家，由正門進入，一腳門檻外，一腳門檻內，喊一聲阿爸既可，既會醫好」老翁言畢，李妹側目睞視，已不見仙翁蹤影，當時驚喜交加，就尊照仙翁指示，連拖帶爬，趕到距離約一公里遠之娘家，以照仙翁叮囑，旋歸外家，甫入門檻，果然，手殘腳跛之痼疾，手足瞬間痊癒，完全復原如初，鄰居人見之無不駭愕，此仙翁下凡救人疾苦事，瞬間傳遍滿庄各鄉里，遠近來觀瞻彭李妹之幸運者，踵府相接，皆謂神仙下凡之神奇妙事。
這個充滿「神蹟」的神話，由於內容實在太過於「傳奇」，因此總會被人誤以為是荒誕的「神話」，但事實上，這有神仙救苦難人民的故事，不只神奇地醫好了彭李妹的手腳，讓李妹恢復正常的生活，並育有劉台岳、劉文廣、劉文河等三個兒子，每個人都分別成家立業；除此外，神仙神奇醫好李妺的故事，在地方上不斷被反覆傳播之後，吸引了更多的勞苦大眾想去求仙，尤其是傳說中羊腸小徑的橋頭，那塊仙翁所坐過的石頭，更成了眾人祈仙的對象，鄰近的鄉民有所需求或其他困難想要解決，都會前往橋頭焚香膜拜，祈求神仙現身指點迷津，或者禱祝以祈免除身體上的病痛，據傳神仙也為了厚澤人民而時常顯靈，勞苦大眾所求之事也頗有應驗，也因此，吸引了更多各地前來祈求者，甚至終日絡繹不絕，「寶山現神仙」的說法，很快地就在新竹山區的客家地區流傳開來。
然而，神仙顯聖的地點，是個非常狹窄的河邊峽谷小徑，根本無法負載每天川流不息的信眾，加上鄉民在這個窮鄉闢壤之地施醫救苦，可謂是救苦救難的大仙，地方怎能不替這位有恩於民的神仙，建廟加以奉祀呢？
隨著「神仙救苦」的事蹟愈多，「救苦大仙」的口啤也更廣泛地在新竹山區的客家庄流傳，倡議為神仙建廟的說法，自然獲得更多人的迴響，尤其是得到北埔望族姜滿堂以及其他士神的支持後，仙爺廟也才有機會蓋了起來，《溪源洞──救苦大仙顯聖沿革》記載說：
承北埔庄之望族，姜滿堂先生，及當地文學家劉建賢先生，土（應為「士」之訛誤）紳彭阿東先生等，策劃籌資，就地鑿山洞，命名「溪源洞」於祀奉仙翁，因為彭李妹當時未問仙翁尊名大姓，故尊稱為「救苦大仙」，仙翁所坐之石塊，也安置保存神龕內，廟宇雖小，但環境寧靜，山溪秀色，不愧神仙隱居也，廟裡備有神籤一百首，指點香客靈應，更奇特者，廟內紅磚壁，常生白色霜粉，人稱仙丹，求神者，剷下服用，皆有神奇效應，次日仍再生白霜，人人稱奇。
籌資興建溪源洞大仙爺廟當時，雖然正值日本統治期間，日本當局對於台灣的民間信仰大多持的是負面的態度，但對於地方性，能解眾生之苦，救難於民的神祇，卻都相當支持，因此，就曾有一任新竹州知事，曾經提匾於仙爺廟，依《溪源洞──救苦大仙顯聖沿革》載：「日本治台時，承新竹州知事，聞悉巡視，予親筆贈扁，題字「寶山有仙」以資留念。」
初建的仙爺廟規模雖不大，卻因神靈顯赫，很快地便成了北埔、峨嵋、寶山與竹東等四個鄉鎮客家人的第二信仰中心，可惜卻在昭和十年（西元1935年）三月十九日，發生了新竹州大地震，新竹、桃園地區的震災相當嚴重，溪源洞大仙爺廟也遭到地震危害，門牆龜裂，廟況危險，災後地方鄉紳蕭勝和、何清海、彭日進先生等人，立刻發起修建，並且擴建拜亭、金爐…等，由於信徒眾多，重建過程相常順利，當年十月便告竣工，廟方特別舉行隆重的香建啟用儀式，外為慶祝。
溪源洞大仙爺廟重建完工後，更得信眾的信仰，除了鄰近地方的鄉民前來焚香禱祝外，更多遠從苗栗、頭份、芎林、橫山、關西、新埔前來膜拜、祈求的信徒更眾，各種有關於大仙爺神蹟應驗的說法更多，吸引的信眾更多，尤其到了太平洋戰後，大仙爺更成為新竹地區獨特的神仙信仰，到了二十世紀七○年代前後，大家樂興起之後，原本救苦救難的神仙，竟也成了出「明牌」的仙翁，遠近前來求「明牌」的瘋狂信徒更眾，由於經常有出「明牌」神準的說法，再加上賭徒們繪聲繪影的大仙爺顯靈故事，使得位於狹窄河邊峽谷小徑上的仙爺廟，成了眾賭徒的求仙發財之境。
西元1997年，由於原本供應大新竹地區的寶山水庫，長年淤積的結果，無法滿足新竹的民生以及新竹科學園區的工業用水需求，因此在寶山與北埔相鄰的山區，興建了寶山第二座水庫，也就是寶二水庫，如此一來，位於寶山鄉山湖村的大仙爺廟，就在寶二水庫的淹没區內，只得另覓新址遷建，期間幾經波折，終於在西元2005年，遷建於水庫大壩旁約一公里處，將配合遊樂區整體景觀一起興建，但因新建廟宇需相當多的經費，因此2005年將仙爺廟遷出水庫淹沒區時，只是在新廟的預定地旁用跌皮搭建了一座臨時廟，等待募足了建廟的經費，才會正式興建大廟。
除了大仙爺本廟之外，北埔的水磜村也有一座分香的廟，這座分香的廟是在大家樂盛行時期，因大仙爺「出明牌」奇準，水磜村民有人中了許多錢，於是分香建了這廟，後來因大家樂沒落而香火幾斷，約在民國一百年左右，換了一位新的管理人，他先是把廟名改成仙爺財神廟，不只繼續提供「明牌」服務，還以傳統的中草藥濟世，果然贏得許多信眾的認同，無論是一般例祭或者廟慶普渡，都相當有規模，已成水磜村第一大廟了。
每年陰曆七月二十三日，救苦大仙爺的誕辰慶典，無論是救苦大仙爺或者是仙爺財神廟，每年還是隆重舉行的祭禮，隆重恭祝救苦大仙千秋聖誕，遠近信眾更是前來祈福或還願，場面熱絡不已，廟方除了請客家大戲演出之外，更會準備一、二千斤的米苔目、客家湯圓、仙草蜜…等供遠近香客「食福」，而成為新竹山區四鄉鎮最特殊、盛大祀神慶典。
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