作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）
陽曆九月二十三日或二十四日起
◆節氣釋義
秋分按字面上的解釋，就是秋天過了一半之意，是中秋前後的一個節氣，《月令七十二候集解》解釋秋分值：「八月中，解見春分」，並進一步解釋說：「分者平也，此當九十日之半，故謂之分。」也就是說秋分剛好是秋季九十天的中分點，秋分之前，時令雖已入秋，氣候占屬於夏秋交會之令，因此常會感受到酷暑的炎熱之氣，進入秋分以後，則屬於典型的秋天氣候，暑意再現的機會少了，氣溫會隨時秋深而逐漸降低，因此出現了「白露秋分夜，一夜冷一夜」以及「一場秋雨一場寒」之類的說法。
漢代董仲舒所寫的《春秋繁露》記載：「秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。」，民間通行的《農民曆》也說：「斗指己為秋分，南北兩半球晝夜均分，又適當秋之半，故名。」指出這一天太陽到達黃徑180度，幾乎直射赤道，因此晝夜等長，跟春分一樣，白晝跟夜晚各佔十二小時，因此為二十四節氣起源中，二分二至的二分中的一個，更是古人傳統節令中「四時八節」中的八節之一，是一個相當特殊的日子。
秋分之後，太陽繼續往南半球移動，北半球各地晝漸短夜漸長，北極附近極夜範圍漸大，南半球各地晝漸長夜漸短，南極附近極晝範圍漸大。
◆節氣緣由
秋分代表秋過半之氣，古人當對物候的變化有更生動的描繪，〈月令七十二候〉記載的三候現象分別是：「秋分之日，雷始收聲，後五日，蟄蟲培戶，又五日，水始涸。」
秋分的第一候「雷始收聲」：古藉中對於雷有非常奇妙的解釋：「雷，二月陽中發聲，八月陰中收聲，入地則萬物隨入也。」意指陰曆二月（春分），陽氣過中時雷開始出現，陰曆八月（秋分），陰氣過半時就再也見不到雷聲了，是因雷隨萬物遁入地下去了。我們當然知道雷並不是遁入地下，而是到了這季節，中國的黃河流域進入典型秋天的乾燥期，大氣中少有潮濕的氣流，不致形成濕乾氣流交會磨擦而形成了電，沒有電的產生自然不會有雷了。
秋分的第二候「蟄蟲培戶」：表示這個時節，許多小蟲們要把他們蟄居的洞穴填塞好，以安渡寒冬，古人也解釋了這些小蟲們用什麼方法來進行這項例行的工程：「淘瓦之泥曰壞，細泥也，按《禮記》注曰：『壞，益其蟄穴之戶，使通明處稍小，至寒甚，乃墐塞之也。』」在台灣只是涼意漸露之期，根本談不上什麼寒意，非但沒有什麼大小昆蟲會去渡冬，反而因為蚊蟲依舊活躍，人們又因天候轉涼而失去警戒，往往造成登革熱的大流行期，甚至每年都有人因而致死，實宜謹慎面對這季節的變化。
秋分的第三候「水始涸」：顯示天候更乾燥了，許多地方的水源開始乾涸，清末民初文學家吳曾祺評註《禮記》認為是：「水本氣之所為，春夏氣至，故長，秋冬氣返，故涸。」
◆節氣特色
秋分是漢人建構陽曆的基礎，古人為了建立更正確可供人們耕作起居的曆法，決定以太陽的循環為曆，只是太陽的變化太少，直到漢武帝時代，出身民間的天文學家落下閎才依日照的長短，定出日極長與夜極長的「兩至」以及日夜均分的「兩分」，再以均分之法定出「四立」，成為二十四節氣曆的骨幹，因此「兩分兩至」再加上「四立」，也就成了漢人歲時節俗中，「一歲、四時、八節」的八節，而秋分乃是代表秋已過半的節。
「二分」中的秋分和春分，不只都是季節過了一半的表徵，同時也是日夜均分之日，既使在氣候上，也同樣處於冷、熱交替之時，說冷不冷，說熱不熱，讓人實在穿不出適合的衣裳，因此古有俗諺說：「二八亂穿衣」，就是要提醒人們，這時節早晚溫差大，隨身多帶一件衣服，才能避免身體著涼喔！
中國農諺認為：「秋分天氣白雲來，處處欣歌好稻栽。」顯見農民們都希望秋分時是個天高氣爽的氣候，才能讓收成的作物得以曬乾入倉；台灣此時二期稻作仍未收成，也是秋颱容易生成之季，一直要等到入冬之後，天候才進入最宜人，最舒服的季候。
◆節氣活動
「秋高氣爽」這句話，好像在這時候，天空彷彿特別高似的；民間也有一句類似的俗語說：「秋分白雲多處處」，意思是說秋天的晴朗氣候，雖然會有白雲，但是比較不容易下雨，因此曬鹽的人們都趁著這個季節，趕緊引海水到鹽田中，希望多曬一點鹽，只是邁入二十一世紀以後，已經看不到以生產為主的曬鹽場了，倒是有四個地方復舊了老鹽田，成為現代的觀光兼文化展示的鹽田，其中最為人們熟知的莫過於台南北門的井仔腳了，另外在嘉義布袋有以環境教育為營運發展策略的洲南鹽場，至於七股鹽博館後面及南寮，則有兩處以小型觀光取向的鹽田。
新竹的新埔及北埔地區，則進入了製柿餅、柿乾的旺季，秋天的陽光加上強勁的九降風，是造就柿餅香甜好吃，顏色金黃亮麗最主要的因素，因此秋分之後，早期製作柿餅的人家，屋前屋後都曬著一籃籃的柿餅，可惜現今大多改成火烤，只剩下少數的商家還保留古老的日曬柿餅法。
秋分之際，代表秋天過了一半，作物的收成也有了結果，全台各地於這個節以後，都會輪流舉辦「謝平安」、「收冬戲」、「拜海尾」或是「完（還）神明褔」…等祭儀，競相請戲酬神謝恩，無庸置疑的，是為了感謝天地諸神於春耕、夏耘以至於秋收的庇佑，才能獲得這一年努力的結果。
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