中部的客家人，從登陸台灣開始，等在他們面前的，彷彿就只有無盡的遷徙路？
清代初葉，來台的客家人最早是在清水登陸的，並且在清水建了調元宮，供奉三山國王，到了清雍正年間，以張姓為首的客家人，入遷到豐原的朴子口，把三山國王的香火也帶了進來，另建萬順宮奉祀，但在清水仍留下大廟及鎮殿神，接手的福佬人並不識三山國王，於是改成了劉、關、張三結義的三仙國王。
日昭和10年（公元1935年），中部墩仔腳大地震發生之前，朴子口的三山國王，每年都會在王爺公誕辰（陰曆2月25日、6月25日、9月25日）之前，到清水調元宮進香参拜，充份說明了兩廟的關係。
清初三代，對於台灣的原住民族而言，面對的其實是民族存亡的大挑戰，大清國為了保護原住民，劃定了所謂的「番界」，甚至以土丘成堆，做為不同族人的楚河漢界，這條南北縱向的「番界」，也就是大家俗稱的土牛。
土牛內外，原本是不同民族的禁絕地，留存至今的土牛碑，回到歷史的舞台上，可是一方違令不赦的禁止碑，然而，第一個越過土牛的，就是因為移民人數少，同樣受到福佬人壓迫的客家人。
隸屬於石岡鄉的土牛，是台中地區保有最多客家伙房的地區，主要是因為這裡從清初三代，便被劃為漢人墾拓的極地，清初渡海來台的客家人，由於移民人口較少，無力與人多勢眾的福佬人對抗，只得不斷地他遷，終於匯集到了這片雖被劃為「番界」，卻是地廣土沃的寬闊平原，儘管入墾「番界」不為清廷允許，但只要有能力和平埔族人達成和平協議，没有誰趕得你走。
現今被改成客家文物館的劉家伙房，不過是土牛眾多客家伙房中的一間，這間倒於九二一大地震的劉家大宅，祖先的墾拓歷史，正是眾多客家人開發內山地區的縮影。
清代中葉以降，無論對原居的平埔族人，或者是移墾的客家人而言，都因為人數以及其他種種條件的弱勢，在西部平原的生存競賽中，永遠無法和福佬人抗衡，在中部地區，最早相遇的兩個弱勢族群──平埔族人和客家人，於是換了一個競賽場，他們深入土牛溝，在新社和東勢等地，試圖建立新的勢力，只是在這個新的競賽場，客家人很快地喧賓奪主，成了山城的新主人，再次被迫放棄土地的平埔族人，只能往更深的內山，找到最後的安身立命之地。
於是，在土牛一帶的山林河階，都成了客家人的聚落，直到今天，依舊是中台灣最典型的客家庄。
位於台八號公路上的大茅埔，是山城的客家庄中，最深入山區的一個聚落，清嘉慶年間，原籍廣東大埔，初在葫蘆墩（今豐原）墾拓的墾首張寧壽，率眾來到這裡開圳闢庄時，面對的是以武力稱尚的泰雅族人，他們為了自保，不只在聚落外設置隘門，聚落中的巷道，也刻意分成筆直與曲折兩種形態，就只是為了增加禦敵的能力。
小小的大茅埔庄，四境設有信仰中，替人民防守家宅的將寮，更有環繞在村庄外圍的護庄河，墾拓者從大甲溪上游引水灌溉，不只可以灌溉良田，敵人入侵時，更是護衛村庄的護庄河水…。
不必問這是個怎樣的客家庄，看過街頭巷尾牆面上的教忠教孝圖繪，關於客家，你一定會自己的答案！
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