近些年來，台灣雖因經濟的繁榮，社會結構早已由傳統的農業型態躍向現代化的工商社會，許多傳統的歲時節俗也因社會型態的改變而趨淡或轉型改變，但幾千年來，一直為國人所重視的年，仍蘊含有相當濃厚的傳統風味，許多相當有意義的傳統風味，許多相當有意義的傳統舊俗，也一直保存至今，豐富著每個人或者每個家庭的新春。
在台灣，大約在尾牙過後，市街商埠擺起紅花花的春聯攤位，南北雜貨舖裡整日進進出出購買年貨的人們以後，年的氣氛便濃厚起來了。這時候的街頭巷尾，放眼看去幾乎處處都是跟年有關的東西，從糖果瓜子、衣帽百貨、花卉盆景、南北雜貨、金香炮燭到春聯年畫，各式各樣從傳統到現代的新年應景物品都有，而在這數以百計的年貨中，有一種雖不怎麼起眼，卻因含意深遠，意義特殊，而成為人們年年不敢遺忘的東西，那就是「春花」。
「春花」一般人稱作「飯春花」，其最原始的意義乃因福佬話「春」與「剩」同音，取其「剩餘」之意，除夕下午，將春花插在飯上祭祀神明及祖先，謂「飯剩花」，為年年有「剩糧」的象徵，這個習俗，大都在「辭年」時舉行，日人鈴木清一郎撰《台灣舊慣習俗信仰》載：「除夕下午，要舉行『辭年』，就是在家廟或住宅正廳的神佛前，供上三牲或五牲以及甜粿和發粿等，焚香、燒金紙、行三拜九叩禮，這時還要在神前供上『春飯』。所謂『春飯』，就是用小碗裝上飯，飯上插紅紙人造花，神佛前各供三碗，灶神前供一碗。這種花叫『春仔花』或『飯春花』，這種飯也可以叫做『過年飯』。因為『春飯』和『剩飯』福佬話為諧音，意思就是一年之中不論如何吃，也永遠會有『剩飯』，目的是討個吉利…」。
在飯上插花飾或者留「剩飯」的習俗，其實已有相當悠久的歷史，宋代「燕京歲時記」載：「年飯，金銀米為之，上插松柏枝，綴之以金錢棗粟龍眼香枝，破五方後，復始去之。」；清林焜熿修《金門志》載：「…留宿飯於明日，曰隔年飯；以生菜沸湯插唐花供神，曰長年菜。」乾隆時修的「泉州府志」另載：「泉人度歲，皆以米粉為糕粿，餑餑之屬，留宿飯於明日，謂之過年飯。」可見自古以來，國人便相當重視「剩飯」的象徵意義。
至於春花的樣式，隨著時間的改變以及地域的不同，沒有一定的規範可循，大的春花可達三十公分高，寬也有十至十五公分，小的春花甚至不到五公分，春花上除了一定有紙剪成或紅色海綿製成的「花」外，其餘全憑製造者的巧思，有些糊上龍鳳圖案，有些剪紙成「春」字，有些則分成許多支幹，每根支幹上都綻放出一朵春花，此外，另有一種與春花極為相似的「金花」，差別之處是花型分成三支，中間有一用通草墊成立體狀的小人偶，偶身上還綴有兩根紅色的羽毛，這類的金花，除客家人也當做春花於新年期間使用，它最大的用途是在民間建醮普渡時，插在豬公的豬頭上，以納吉添喜之意。
晚近年來，由於社會的急劇改變，現代人面對新的事務已應接不暇，對舊的事務自然日漸生疏，因而春花與金花也普遍產生混淆通用的情形，傳統的春花，在「辭年」時插在飯上或發糕上，擺在供桌上祭神及祖先，至年初五「隔開」時，便要同金紙一起焚燒，以示「去舊迎新」之意，但近年卻於大年初五之後，把春花插在香爐兩側，此外，客家人在新春期間，到附近的寺廟上香拜拜時，也一定會在香爐兩側插上春花或金花，當然也不會忘了在土地公香座的石碑上，綁上一對燦麗奪目的金花，大概因受這些習俗的影響，春花或金花與神明的關係有日益密切的趨勢，神明會的王爺移駕時，香爐上插著兩朵火紅的金花，台南縣學甲慈濟宮一年一度的上白醮大典時，「路關」（路線牌）上插的也是兩朵美麗的春花，草屯地區某些家廟春秋兩度的「進魁甲」（祈求魁甲聯登，高中狀元的儀式）祭祖活動中，也出現了春花的蹤跡。
除了上述各種形狀與各種用途的春花與金花之外，民間與春花類似用途或意義的還有「春紅花」以及「新娘春花」，「春紅花」約只有三公分大小，形式為大型春花的縮小版，主要的用途是新年期間，婦人們上寺廟上香或探親訪友時，當作髮髻插在頭髮上，一方面可做為裝飾，同時更添幾分新年的喜氣。「新娘春花」顧名思義，當然是指嫁新娘插在髮上的紅紙花；其目的也同樣是迎喜納吉；可惜這兩類春花，前者在台南地區還偶可見到，後者在西式白紗的取代下，早已完全絕跡了。
無論是春花或金花，在過去農業社會時代，曾是婦女們年前重要的女紅之一，有些婦人為怕年前工作太多，早在臘月之初，便去香燭店買回大紅及金黃的紙以及通草等，把通草染成紅色後，可剪裁成一朵朵的小花，另外在金紙上及紅紙上剪出春字及其他裝飾圖形，一一貼在削成薄片的竹片上，一朵朵的春花便完成了。一般說來，春花都是成對使用的，製作春花時都必須一對對製作，只有新喪的寡婦，才會製作孤伶伶的單枝春花。
從最原始的「剩餘」意義繁衍而生的春花，歷經了無數年代的洗禮，到了今天，它早已成為迎祥納福的最佳象徵了。因此，無論人們將它插在飯上、發糕上、神豬上或者香爐上，都代表著人們的福祥與喜氣…。
留言列表
