劉還月的避秦山

作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）

陰曆三月初三

◆慶典釋義

民間俗稱為上帝公、北極大帝的玄天上帝公、北極大帝的玄天上帝。

台灣的民間信仰中，玄天上帝是一種具有多種「身份」的神明。祂是道教最具代表性的主神之一，「法力高強，邪魔走避」；祂也是儒教的神，被尊為天神、北方黑帝等。

◆慶典緣由

玄天上帝是台灣民間信仰中地位頗奇特的神，一般人都視為屠宰業者的祖師爺，神格並不高，歷史上的玄天上帝，卻是天地五方中最尊貴的北方之神。

清人胡建偉《澎湖紀略》有一段記載如下：「北極真武元天上帝，乃北方元武之神也。元武屬水，水色黑，故帝衣服旗幟俱黑，即所謂元冥垂坎而司冬，稱冬帝曰黑帝都是也。神為五行之一，五行之祀載於月令，此天之正氣也。說者謂帝北而位南，南為允，不相剋耶。不知民非水火不生活，坎離相濟，而人得其養，今南方祀融之墟多祀之者此也。」

祂是一位配合五行八卦方位，自然崇拜的星宿之神，但歷經過明清政權的更迭之後，從原本象徵北方的航海之神，轉化成為屠宰業者的守護神，乃因清廷領台後，為了完全瓦解明鄭舊部的勢力，一心一意以媽祖取代玄天上帝原本崇高的水神地位，廣泛運用媽祖信仰的影響力，並刻意貶低、醜化玄天上帝，此後玄天上帝的信仰日益衰微，信仰的中心也都轉至山區。

清廷因此創造了一則神話說是：玄天上帝原為一屠戶，一生殺了無數的豬，自知罪孽深重，深怕將來遭到惡報，毅然放下屠刀，信佛修行，為示決心，自剖取出臟腑，投棄海中後皈依觀世音蓮花座下，死後終昇天成神，而他所棄的臟腑，化為龜與蛇為害人間，最後終於得到玉皇大帝的敕封，升天成了玄天上帝；以殺生為業的屠宰業者信奉祂，主要也是希望死後不要遭到惡報吧！