陰曆九月初九日前後開始，長達四個月
作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）
◆風信釋義
九降風是新竹地區最特殊的區域型氣象，不僅地方俗諺說：「九月起九降，臭頭仔無位藏」，形容強風常將人們的帽子吹走，如果是癩痢頭就無所遁形了，更有不少地方志書提及這風的劇烈程度，清康熙三十三年（1694年）高拱乾修的《台灣府志》首度將九降風列入〈風信〉之中：「九月則北風初烈，或至連月，俗稱為九降風」，其後周鍾瑄修的《諸羅縣志》則照前志抄了一次。到了同治十年（1871年）陳培桂修的《淡水廳志》，則有更深入的記載：「重陽前後三四日忌九廟風，又名九降風。凡颶風多挾雨，九降恆不雨。每望浪色如銀播空疊起。名曰起白馬不可行。」又載：「八、九月後，雨少風多，其威愈烈，掃葉捲籜，塵沙蔽天，常經旬不止。惟新莊、艋舺四山環繞稍減。」
淡水廳管轄的地方自新竹以北，扣除盆地中的新莊、艋舺等地，可見這風每於陰曆的九月初，開始肆虐桃園以及新竹地區，其中因新竹地區受到地形的影響，每年重九之後刮起的東北季風，最為兇猛而遽烈，不只讓新竹有了「風城」之名，因「九降風」而起的「新竹風」，更為台地特殊的氣候之一。
◆風信緣由
所謂的「九降風」，是指每年秋深之季，東北季風初起之時，由北方吹來特別強烈的季風，直撲新竹地區而來的風。這原本是每年入冬之後，來自於亞洲北方極地的大陸冷氣團南下，隨著海峽地形灌入台灣，而形成強勁的東北季風，季風接觸到北台灣的陸地時，會在迎風面的山區降雨，水氣因此漸減，等到翻越雪山山脈，滑過桃園台地，水氣已經很少了，這時有一些風會沿著中央山脈南下，到恆春半島形成落山風，但有不少風會順新竹的山勢下降，成為冷冽而乾燥的九降風。
東北季風自東北部登陸台灣，卻有一部分選擇從新竹平原出海，主要是因有二：
一、新竹的陸地地形複雜，由高山、丘陵、台地以及平原地形形成三面高而一面開口向海的畚箕嘴地形，季風翻過雪山山脈後，便遇到了一個三面高山、一面低漥的隘口，自然容易順勢進入隘口地形。
二、新竹地區的台灣海峽，與對岸的中國泉州僅一百七十公里，是台灣海峽的最窄處，形成一個北大中小南大的喇叭口型，東北季風由開闊的東海進入狹窄的台灣海峽時，氣流受到兩岸陸地的阻擋，只得加速通過台灣海峽，季風吹到新竹外海的地理瓶頸處，會產生窄管效應而使風速增強，致使平常時，新竹及及澎湖的風就特別大。
入冬後又有東北季風南下，陸地上的季風受到喇叭縮口東側合抱處窄，西側開口大的地形引導，增強了陸風效應，再加上喇叭口型的台灣海峽，形成海風的窄管效應，兩種作用的風在不同的時間運動，自然形成了忽而和緩、忽而急促，最烈時可達九級強風，速度每秒可達二十公尺，威力不亞於輕度颱風的「九降風」。
◆風信特產
地理環境上西臨台灣海峽，東有高山丘陵逼近的新竹平原，每年約在重陽節前後，便得遭受「九降風」的肆虐，甚至先後曾多次造成災情，但大多數的新竹人都已習慣了，甚至連怨言都沒有，反而更利用「九降風」的特性，創造出特殊的產業，這些拜風之賜而全國知名的產業，包括柿餅、米粉、仙草…等。
全國知名，許多人喜愛的柿餅，主要的產地就只在新埔鎮早坑和北埔鄉大林兩地，這兩地正好位於畚箕嘴地形的兩外緣，且為高往低下降的地形上，每年吹起強勁乾旱的「九降風」，可以迅速帶走被太陽曬出來，卻凝滯在柿果旁的水分，當然是成就美味可口柿餅，不因潮濕而發霉最主要的關鍵了。
雖說「九降風」是成就新埔與北埔特有柿餅產業的功臣，但陽光更是形塑風味最重要的要角，原本為澀柿種的柿子，要加工製成柿餅，要經過太陽連續七天的曝曬，但無論太陽多大，如果沒有九降風的幫忙吹拂，將水氣帶走，就是無法曬乾柿子，可見得風的重要性，但柿餅若無太陽曝曬，也無法利用紫外線熟化果肉，促進水果酵素充分作用，讓柿餅變甜也更增香氣與風味。
新竹也是知名的米粉產地，主要生產米粉的季節，則在每年陰曆九月到來年一、二月間，「九降風」肆虐之期，這段「霜風」期，空氣冷冽且水份少，加上經常陽光普照，可以曬出煮熟的米香，因此新竹的米粉行家最在乎的是：「三分日曬、七分風乾。」
風乾為主、日曬為輔製作而成的秋冬米粉，才是最經典的風城米粉，原因跟曬柿餅完全一樣，到了春天則因潮濕多雨，加上陽光少見，製作出來的米粉甚至會出現霉味，至於盛夏雖有強烈的陽光，但若沒有風來把水份吹乾，只靠炎熱的太陽把米粉完全曬乾，這樣的產品也是最沒有風味的食物。
新竹產仙草，主要產自和新埔相鄰的關西地區，利用第一期稻作收割後才開始種植的仙草，約在每年的陰曆十月間採收，這時期正是九降風發威的時候，農人們利用這個大好時機來曬仙草，再加上冬陽的曝曬，約只要三、四天便可完全乾燥。
關西的仙草一方面拜九降風吹拂之賜，加上太陽曝曬使莖葉完全乾燥，非但不會破壞仙草原有的成份，反而更熟成原有的效能，因此這樣的仙草只要擺在通風良好處儲存，只要不受潮可保八至十年都不變壞，且愈陳愈香，成為絕佳的清涼消暑飲品。
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