兩儀生四象中的四象，指的就是春、夏、秋、冬，四象的建構不只讓人們了解大自然的循環，更藉著不同的氣候現象與不同地方的環境特徵，確立了四向。
不管是以一年或者用一天來看四象，發現所有的概念來自於大自然的變化而來，也就是天之氣與地之象，正是大多數現代人，必須依賴電視播報才能得知的氣象。
遠古時代的人們，雖然生活單純，沒有什麼機會接受別人傳授的整套知識，大部分的知識來源，都來自於自己的觀察與認知。
正也因為如此，人和環境之間的互動也就更為密切，人們除了感受到天氣地象的不停變動之外，也發現了大自然中許多特有的現象，其中最明顯地就是夜晚的星相。
近些年來，台灣雖因經濟的繁榮，社會結構早已由傳統的農業型態躍向現代化的工商社會，許多傳統的歲時節俗也因社會型態的改變而趨淡或轉型改變，但幾千年來，一直為國人所重視的年，仍蘊含有相當濃厚的傳統風味，許多相當有意義的傳統風味，許多相當有意義的傳統舊俗，也一直保存至今，豐富著每個人或者每個家庭的新春。
在台灣，大約在尾牙過後，市街商埠擺起紅花花的春聯攤位，南北雜貨舖裡整日進進出出購買年貨的人們以後，年的氣氛便濃厚起來了。這時候的街頭巷尾，放眼看去幾乎處處都是跟年有關的東西，從糖果瓜子、衣帽百貨、花卉盆景、南北雜貨、金香炮燭到春聯年畫，各式各樣從傳統到現代的新年應景物品都有，而在這數以百計的年貨中，有一種雖不怎麼起眼，卻因含意深遠，意義特殊，而成為人們年年不敢遺忘的東西，那就是「春花」。
「春花」一般人稱作「飯春花」，其最原始的意義乃因福佬話「春」與「剩」同音，取其「剩餘」之意，除夕下午，將春花插在飯上祭祀神明及祖先，謂「飯剩花」，為年年有「剩糧」的象徵，這個習俗，大都在「辭年」時舉行，日人鈴木清一郎撰《台灣舊慣習俗信仰》載：「除夕下午，要舉行『辭年』，就是在家廟或住宅正廳的神佛前，供上三牲或五牲以及甜粿和發粿等，焚香、燒金紙、行三拜九叩禮，這時還要在神前供上『春飯』。所謂『春飯』，就是用小碗裝上飯，飯上插紅紙人造花，神佛前各供三碗，灶神前供一碗。這種花叫『春仔花』或『飯春花』，這種飯也可以叫做『過年飯』。因為『春飯』和『剩飯』福佬話為諧音，意思就是一年之中不論如何吃，也永遠會有『剩飯』，目的是討個吉利…」。
對於車城福安宮，太多數人的印象都是：「最大的土地公廟」吧？
我從來不曾因此而心動過，研究民間信仰多年，我深知土地公是有位階之別的，不是廟蓋得大就代表祂的地位高。
直到我讀到大清帝國派福康安到台灣來鎮壓林爽文事件，竟和這座廟的歷史連結起來，我才開始在乎這座「大廟」在恆春半島上所扮演的角色：林爽文的故事起於清乾隆五十一年（西元1786年），年底十二月鳳山縣的莊大田起兵響應，勢如破竹攻陷鳳山城。清廷為了「平亂」，第二年派海蘭察、福康安調集大軍渡台，乾隆五十三年間，福康安為勦捕莊大田，率大軍一路追剿到柴城（今車城），將莊大田困於瑯嶠，最後順利地將之逮捕歸案。
古代天文學家對於黃道與白道的認識，說明了人們不只是靠月亮圓缺，或春暖冬寒來過生活，更能夠透過對時間的精凖記錄，來確定偱環不停年、日、日、時。
地球公轉軌跡而成的黃道，是人們最早確立「年」這個單位的基凖，因此，「年」所代表的原始本意，是指從出發點繞一圈再回到原點之意，而這個點既是出發點，也是終點，「年」也就成了開始與結束的象徵。
換成現代人熟悉的語言來看「年」，會發現它的原始意象非常簡單：古人選擇在冬天過年，主要是因為此時為作物收成之後，萬物休眠之期，因此「冬」其實是作物收成的表徵，此外「冬」也通「終」，終者，結束也，勞動社會的人們會認定「結束」，完全在於過去一年的努力有了成果，才能拿出來和家人以及親戚朋友們分享，這也說明了古人是有了收獲而過年，這和現代人時間到了就過年是有天壤之別的；更重要的是，古人的年不只是將收獲的成果分享給諸親好友而已，更期望著全新開始的來年，會有好的開始，而得到更豐碩的成果，因此在傳統社會的人們心中，「年」同時代表著收獲的喜悅與來年的期待，我們不妨以簡單的圖示如下：
年→冬（收獲）→終→結束→開始（期待）。
過了陰曆的十二月中旬，似乎年就真的來了！
每個人對於年，總有不同的期待，多數人的話題，也都集中在「年」上面；上班談的是年終獎金，下班則忙著逛百貨公司，盤算著要買那些年貨，愈來愈多的人則忙著比較那家餐廳推出的年菜更實惠，而這段時期也是人們最忙的時候，許多人都得拚命加班，希望在年前把工作告一段落，也有人忙著計劃新年要到那裡去玩…，但無可否認的，愈來愈多的現代人，都深刻地感受到，陰曆的新年，愈來愈沒有味道了？
年的豐厚與風味，又怎麼會消失了呢？關鍵的因素當然不少，但根本的原因，還是在於現代人，早已經不再體察傳統歲時節俗，在不同時間出現，所扮演的角色以及對人民的意義，自然會認為傳統的節慶，和現代社會沒有什麼關連，那麼這些節慶的風味，又怎能彰顯出來呢？
所謂的「過年」，指的是「歲時節俗」中的「歲」，歲是冬深之後最重要的慶典，最重要的是為了讓舊年的結束，可以轉化為對新年最大的期許，如此一來，人的一年中，就不會只是一次永無止境的競爭，而是短暫競爭之後，可以透過休息，調整自己的心情，再懷著最多的希望，面對另一個全新的挑戰。
提到台灣南端，多數人大多第一聯想是墾丁，有的印象是盡情享樂的陽光南國，或者是有著熱帶植物的豐富的生態，但其實台灣南端這一片山林海岸，上演了許多歷史，更不乏影響台灣、甚至東亞歷史走向的事件；不僅如此，連地理條件都無聲的在告訴我們歷史形成的原因，只在於我們是否在乎，是否聆聽？
在這些歷史事件中，牡丹社事件當然最為人聽聞，也是影響最為深遠的事件。事件之後，不但加速了日本南進的規劃，也改變了清廷對於台灣的治理態度，當然也有鵝鑾鼻燈塔。燈塔的建立當然是為了附近海岸地形的多變危險，更重要的是由西往東過了鵝鑾鼻，就從台灣海峽進入太平洋，受到強烈的黑潮所影響，倍增航行的困難，直至今日，台灣東南隅仍不時傳出船隻擱淺事件。
時間再往更早的年代推移，最初的斯卡羅人南下，必須面對山區剽悍的大龜文王國的伏擊，留在大武海岸的孕婦石傳說，正是一個鮮血淋漓的例子，此後被迫走上流亡之路的人，為了避開山林中的排灣族各社，海路又因過了鵝鑾鼻之後太危險，大的數的只能選擇沿海岸而行，有人從沙碼磯頭沿出風鼻、八瑤、旭海、牡丹鼻等一路北行，有人從卑南覓南下，經過令人悲傷的孕婦石，再從阿朗壹過牡丹鼻、旭海、八瑤，上了南仁山之後進入滿州走廊，並且逐漸形成了著名的瑯嶠-卑南道。
二十四節氣的製定，雖是從冬至開始，但國家機器為了鼓勵人民勤奮工作，把立春訂為二十四節氣之始，立春的「立」指的是開始，春指的又是什麼呢？接在春之後的夏、秋、冬又有什麼意義呢？
《易經．繋辭傳》提出了所謂的：「兩儀生四象…」，兩儀指的是陰和陽，那麼四象指的是什麼呢？
民間許多的通書或者討論易經之書，大多會直接加上：「兩儀生四象，太陽，少陽，太陰，少陰。」等文字。
「太陽」，「少陽」，「太陰」，「少陰」，乃是從陰陽兩極所衍生出來的，為什麼會衍生出這四象？其實是體察大自然中的四種不同現象而生的。
古人生活在大自然之中，很容易觀察大自然，發現一年之中有四個明顯的氣候變化，酷冷之季結束後，氣候回暖，草木萌動，天地呈現一片欣欣向榮之貎，然後是酷暑當空，作物則開始迅速長大，等到氣候轉涼時，作物也進入了成熟期，就待農人收成，所有的作物進入了倉庫，天地又再次被冰雪封凍起來，所有的人只能休養生息，等待下一個天地回暖的日子到來！
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金門人稱高粱為「蘆黍」。
儘管高粱和小麥都是為了釀酒，才大規模出現在金門的作物，但半個世紀以來，高粱不僅成為金門最鮮活的意象，更進入金門人的生活中，成為重要的生活元素。
客家傳統的食品中，最受到重視的，應該就是粄了。人們用米來做成粄，主要是用來祭祀之用，傳統生產型的社會中，食物都以自給自足為主，人們種稻米為糧，平常可煮成飯、稀飯或是番薯籤飯以食，逢年過節時，將菜餚和米煮成一碗一碗的菜碗，用來祀祖以代表家人和祖先的親近，但如果用平常吃的飯來拜位階較高的神，非但失禮更顯得不敵，因此人們就得設法在日常的食材中，做出不一樣的祭品，以表達出人們對神明崇敬的心意。
為了讓祭品和平常吃的米飯有明顯的差別，於是人們從試圖從改變米的外形開始，先將米磨成漿後，再加工製成的祭品，為了表達虔誠的敬意，人們都會將搓揉、捏塑成符合慶典主題的樣貌，同時也會加上不同的顏色，以期讓祭品看起來更討喜、更符合慶典的氛圍。
用米製成各式各樣的粄，不只可以明確區分日常飲食和非常祭品之別，更可以透過粄的不同形狀與顏色，應用在不同的歲時節俗中，過年要打甜粄、鹹甜粄、發粄、假柿子、菜頭粄，以祈新年圓滿、發達、高陞；元宵節要製作特大的豬籠粄（菜包）拜伯公，祈求六畜興旺，有些地方要製作新丁粄，以慶祝家裡添了新成員；掛紙（掃墓）要打蟻粄（因鼠麴草又稱為水蟻草，客家人直接稱為蟻之故），用以補健和去毒，吃了可使夏天不生膿瘡；五月節則要包粄粽、鹼粽，其實粽子在每一個祭祖的場合都見得到；秋收平安戲宴客或其他喜慶宴客時，粢粑是餐前最重要的點心；冬至要打粄圓，讓老人家相信冬過了，又多長了一歲；此外還有水粄、紅粄…等，水粄少用來祭祀，大多是用來當點心用的，至於紅粄，乃是用木刻模型印出粄的形狀及花紋，以象徵吉祥或長壽，因此有桃紋與龜紋兩大類，常在嫁娶、祝壽、祭神…的場合中都可見到。
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